Costa Brava to nie tylko piękne plaże i malownicze zatoki. Region ten słynie również z niezwykłych ogrodów botanicznych, które stanowią prawdziwe oazy spokoju i piękna. Jednym z najwspanialszych jest Jardí Botànic Marimurtra w Blanes, założony w 1921 roku przez niemieckiego przedsiębiorcę i botanika Karla Fausta. Ten spektakularny ogród, rozciągający się na ponad 4 hektarach, jest domem dla ponad 4000 gatunków roślin z całego świata, ze szczególnym uwzględnieniem flory śródziemnomorskiej, subtropikalnej i centralnoamerykańskiej.

Jardí Botànic Marimurtra położony jest na klifie z zapierającym dech w piersiach widokiem na Morze Śródziemne. Spacerując wzdłuż krętych ścieżek, można podziwiać nie tylko egzotyczne rośliny, ale również architektoniczne perełki, takie jak Templet de Linné – klasyczną grecką świątynię dedykowaną Karolowi Linneuszowi, słynnemu szwedzkiemu botanikowi. Ogród podzielony jest na trzy główne strefy: śródziemnomorską, subtropikalną i temperowaną, co pozwala na obserwację różnorodnych ekosystemów. Szczególnie imponująca jest kolekcja kaktusów i sukulentów, jedna z największych w Europie. Ceny biletów są na średnim poziomie, a dla dzieci przewidziane są specjalne zniżki, co czyni to miejsce idealnym na rodzinną wycieczkę.

Nieco dalej na południe, w Lloret de Mar, znajdują się równie fascynujące Gardens of Saint Clotilde. Te neoklasyczne ogrody, zaprojektowane w latach 20. XX wieku przez Nicolau Marię Rubió i Tudurí, są doskonałym przykładem włoskiego stylu renesansowego. Położone na klifie z widokiem na zatokę Boadella, ogrody zachwycają symetrycznymi układami, marmurowymi rzeźbami i starannie przyciętymi żywopłotami. W przeciwieństwie do Marimurtry, które skupia się na różnorodności botanicznej, Gardens of Saint Clotilde przyciągają przede wszystkim swoją architektoniczną harmonią i elegancją.

Ciekawostką jest, że ogrody zostały nazwane na cześć Świętej Klotyldy, patronki córki markiza Roviralty, który zlecił ich stworzenie. Podczas spaceru można natknąć się na liczne rzeźby przedstawiające postacie z mitologii greckiej i rzymskiej, co dodaje miejscu tajemniczego, niemal mistycznego charakteru. Szczególnie urokliwe są schody prowadzące w dół klifu, oferujące coraz to nowe perspektywy widokowe. Ceny biletów są przystępne, a dla rodzin dostępne są specjalne pakiety.

Oba ogrody stanowią doskonałą alternatywę dla plażowania, szczególnie w godzinach największego upału. Są również świetnym miejscem dla dzieci, które mogą tu nie tylko odpocząć w cieniu, ale także nauczyć się rozpoznawać różne gatunki roślin i poznać historię regionu. Warto zaplanować wizytę w tych ogrodach na poranek lub późne popołudnie, kiedy temperatury są niższe, a światło idealne do fotografowania. Zarówno Jardí Botànic Marimurtra, jak i Gardens of Saint Clotilde są dostępne przez większą część roku, choć godziny otwarcia mogą się różnić w zależności od sezonu.

Costa Brava, ze swoim strategicznym położeniem na wybrzeżu Morza Śródziemnego, przez wieki była świadkiem licznych konfliktów i najazdów. Ślady tej burzliwej historii można odnaleźć w imponujących zamkach i fortyfikacjach, które do dziś górują nad regionem. Jednym z najbardziej monumentalnych jest Castell de Sant Ferran w Figueres, największa forteca w Europie z XVIII wieku i jeden z najważniejszych zabytków militarnych na świecie.

Zbudowany między 1753 a 1766 rokiem, Castell de Sant Ferran zajmuje imponującą powierzchnię 32 hektarów, a jego mury mają obwód ponad 3 kilometrów. Ta gigantyczna forteca została zaprojektowana przez inżyniera wojskowego Juana Martína Cermeño jako odpowiedź na zagrożenie ze strony Francji. Zwiedzanie tego kolosalnego kompleksu to prawdziwa podróż w czasie. Szczególnie fascynujące są podziemne cysterny na wodę, które można zwiedzać łodzią - to unikalna atrakcja, która zachwyca zarówno dzieci, jak i dorosłych. Z murów fortecy rozciąga się spektakularny widok na miasto Figueres, okoliczne góry Pireneje i równinę Empordà. Ceny biletów są na średnim poziomie, a dla dzieci przewidziane są specjalne zniżki.

Zupełnie inny charakter ma Montgrí Castle, malowniczo położony na szczycie masywu Montgrí, między równiną Empordà a wybrzeżem. Ten średniowieczny zamek, rozpoczęty w 1294 roku za panowania króla Jakuba II Aragońskiego, nigdy nie został ukończony, co nadaje mu szczególnego, surowego uroku. Mimo to jego charakterystyczna sylwetka dominuje nad okolicą i jest widoczna z wielu kilometrów.

Dojście do zamku wymaga krótkiej, ale dość stromej wspinaczki, co czyni tę wycieczkę bardziej odpowiednią dla rodzin z nieco starszymi dziećmi. Wysiłek jest jednak sowicie nagradzany - z murów zamku rozciąga się jeden z najwspanialszych widoków na Costa Brava, obejmujący Zatokę Roses, wyspy Medes i pasmo górskie Pirenejów. Według lokalnej legendy, zamek miał służyć jako obrona przed piratami, którzy regularnie napadali na wybrzeże. Wstęp na teren zamku jest bezpłatny, co czyni go atrakcyjną opcją dla rodzin podróżujących z ograniczonym budżetem.

Na wybrzeżu, w urokliwym miasteczku Tossa de Mar, znajdują się imponujące Muralles de Tossa de Mar - średniowieczne mury obronne otaczające starą część miasta, znaną jako Vila Vella. Te doskonale zachowane fortyfikacje z XII wieku, z siedmioma wieżami strażniczymi, są jedynym przykładem ufortyfikowanego średniowiecznego miasta, które przetrwało na wybrzeżu Katalonii. Spacer po murach to nie tylko lekcja historii, ale również okazja do podziwiania zapierających dech w piersiach widoków na zatokę i okoliczne klify.

Vila Vella, otoczona tymi murami, to labirynt wąskich, brukowanych uliczek z białymi domami i kwiatami w doniczkach, tworzący atmosferę jak z bajki. W centrum znajduje się dawny kościół parafialny z XIV wieku, obecnie przekształcony w muzeum. Według lokalnej legendy, w murach ukryty jest skarb pozostawiony przez piratów, co z pewnością rozbudzi wyobraźnię najmłodszych odkrywców. Wstęp na mury jest płatny, ale ceny są przystępne, a widoki bezcenne.

Każda z tych fortyfikacji oferuje unikalne doświadczenie i perspektywę na historię regionu. Podczas gdy Castell de Sant Ferran imponuje swoim rozmachem i militarnym geniuszem, Montgrí Castle urzeka surowym pięknem i panoramicznymi widokami, a Muralles de Tossa de Mar przenoszą nas w czasie do średniowiecznego miasta portowego. Wszystkie te miejsca są dostępne przez większą część roku, choć w przypadku Montgrí Castle warto unikać wspinaczki w najgorętsze dni lata.

Costa Brava to region, który od wieków inspiruje artystów swoim niezwykłym światłem, dramatycznymi krajobrazami i bogatą kulturą. Jednym z najważniejszych zabytków kulturalnych regionu jest monumentalna Katedra w Gironie, której budowę rozpoczęto w XI wieku, a zakończono dopiero w XVIII wieku. Ta imponująca świątynia łączy w sobie różne style architektoniczne - od romańskiego, przez gotycki, po barokowy - tworząc unikalne świadectwo ewolucji europejskiej architektury sakralnej.

Najbardziej charakterystycznym elementem katedry jest jej ogromna gotycka nawa, która z szerokością 23 metrów jest drugą najszerszą na świecie, ustępując jedynie Bazylice św. Piotra w Watykanie. Wewnątrz można podziwiać bezcenne dzieła sztuki, w tym romański 'Dywan Stworzenia' z XII wieku - wyjątkową tkaninę przedstawiającą sceny z Księgi Rodzaju. Fascynującym elementem katedry są również 'Schody do Raju' - monumentalne, 90-stopniowe schody prowadzące do głównego wejścia, które stały się jednym z symboli miasta i popularnym miejscem fotografowania. Według lokalnej legendy, schody te symbolizują drogę do nieba, a każdy stopień reprezentuje jedną z cnót, które wierny powinien praktykować.

Ceny biletów do katedry są na średnim poziomie, a dla dzieci przewidziane są zniżki. Warto również skorzystać z audioprzewodnika, który w przystępny sposób wyjaśnia bogatą historię i symbolikę tego miejsca. Katedra jest otwarta przez cały rok, choć godziny zwiedzania mogą się różnić w zależności od sezonu.

Zupełnie inny rodzaj kulturalnej przygody oferuje El Gran Museu de la Màgia w Santa Cristina d'Aro. To unikalne muzeum poświęcone jest historii iluzji i magii, prezentując bogatą kolekcję rekwizytów, plakatów, kostiumów i urządzeń używanych przez iluzjonistów na przestrzeni wieków. Założone przez pasjonata magii, muzeum mieści się w zabytkowym budynku i oferuje fascynującą podróż przez świat trików i złudzeń optycznych.

Muzeum jest szczególnie atrakcyjne dla rodzin z dziećmi, które mogą nie tylko oglądać eksponaty, ale również uczestniczyć w interaktywnych pokazach i warsztatach. Regularnie odbywają się tu występy profesjonalnych iluzjonistów, które zachwycają zarówno najmłodszych, jak i dorosłych widzów. Ceny biletów są przystępne, a dla grup rodzinnych dostępne są specjalne pakiety.

Warto wspomnieć, że region Costa Brava jest nierozerwalnie związany z postacią Salvadora Dalego, jednego z najsłynniejszych surrealistów XX wieku, który urodził się w Figueres i czerpał inspirację z lokalnych krajobrazów. Choć jego słynne muzeum w Figueres nie znalazło się na naszej liście, stanowi ono naturalne uzupełnienie kulturalnej podróży po regionie. Surrealistyczne formacje skalne w Parku Naturalnym Cap de Creus, które tak często pojawiają się w jego obrazach, można podziwiać podczas wycieczek łodzią lub pieszych wędrówek.

Costa Brava to również region bogaty w lokalne tradycje i festiwale. Jednym z najbardziej fascynujących jest karnawał Zielonych Świątek w Begur, podczas którego całe miasteczko, włącznie z dziećmi, bierze udział w zabawie polegającej na obrzucaniu się pociętym papierem. Ta unikalna tradycja, sięgająca korzeniami średniowiecza, jest doskonałym przykładem żywej kultury ludowej regionu.

Warto również wspomnieć o szlaku Camí de Ronda, historycznej ścieżce biegnącej wzdłuż wybrzeża, która pierwotnie służyła strażnikom wybrzeża do patrolowania i zapobiegania przemytowi. Dziś ten malowniczy szlak oferuje jedne z najpiękniejszych widoków na wybrzeże i jest idealny na rodzinne spacery, łącząc w sobie aktywny wypoczynek z lekcją historii i podziwianiem przyrody. Szczególnie urokliwe odcinki znajdują się między Calella de Palafrugell a Llafranc oraz w okolicach Tamariu i Sa Tuna.