Wioska Świętego Mikołaja (Santa Claus Village) położona w Rovaniemi to niewątpliwie główny punkt każdej wyprawy do Laponii. Ta unikalna atrakcja znajduje się dokładnie na linii koła podbiegunowego, co nadaje jej dodatkowego, magicznego charakteru. Przekroczenie tej symbolicznej granicy to wyjątkowe doświadczenie, które zostało upamiętnione specjalnym oznaczeniem - możesz dosłownie stanąć jedną nogą po jednej, a drugą po drugiej stronie koła podbiegunowego!

Historia tego miejsca jest równie fascynująca co sama wizyta. Mało kto wie, że najstarszy budynek w Wiosce Świętego Mikołaja, tzw. Chatka Roosevelta, został zbudowany w 1950 roku specjalnie z okazji wizyty Eleanor Roosevelt, żony prezydenta USA. To właśnie od tego momentu rozpoczęła się transformacja Rovaniemi w światową stolicę Świętego Mikołaja. Po zniszczeniach II wojny światowej, gdy miasto leżało w gruzach, postanowiono wykorzystać legendę o Mikołaju do odbudowy nie tylko infrastruktury, ale i ducha mieszkańców.

Centralnym punktem wioski jest oczywiście Biuro Świętego Mikołaja, gdzie można spotkać się z samym gospodarzem. Co ciekawe, Mikołaj przyjmuje gości przez cały rok, nie tylko w okresie świątecznym! Podczas osobistego spotkania rozmawia z odwiedzającymi w ich ojczystym języku (zna ich podobno ponad 10), słucha życzeń i pozuje do pamiątkowych zdjęć. Dla wielu dzieci, ale i dorosłych, jest to spełnienie marzeń i moment pełen autentycznych emocji.

Wioska oferuje znacznie więcej niż tylko spotkanie z Mikołajem. Znajdziemy tu Główną Pocztę Świętego Mikołaja, skąd można wysłać kartki i listy ze specjalnym, arktycznym stemplem. Każdego roku trafia tu ponad pół miliona listów od dzieci z całego świata! Pracownicy poczty, przebrani za elfy, pomagają w wysyłce i odpowiadają na korespondencję w imieniu Mikołaja.

Dla miłośników lokalnych legend fascynujące będą warsztaty i pokazy w Akademii Elfów, gdzie można poznać sekrety pomocników Świętego Mikołaja i dowiedzieć się, jak wygląda ich codzienne życie. Według lapońskich opowieści, elfy zamieszkują lasy i góry Finlandii od tysięcy lat, a ich zadaniem jest nie tylko pomaganie Mikołajowi, ale również ochrona natury i dzikich zwierząt.

Warto również zwrócić uwagę na tradycyjną architekturę wioski - czerwone, drewniane domki doskonale komponują się z otaczającą przyrodą i nawiązują do lokalnych tradycji budowlanych. Zimą, gdy wszystko pokrywa warstwa śniegu, a niebo rozświetlają zorze polarne, miejsce to wygląda jak żywcem wyjęte z bożonarodzeniowej bajki.

Święty Mikołaj Baza (Santa Claus Base) to mniej znana, ale równie fascynująca atrakcja położona przy Joulumaantie 1 w Rovaniemi. To miejsce, które stanowi swego rodzaju zaplecze dla działalności Świętego Mikołaja i pozwala zajrzeć za kulisy jego codziennej pracy. W przeciwieństwie do tłumnie odwiedzanej Wioski, Baza oferuje bardziej kameralne doświadczenie i możliwość głębszego poznania lapońskich tradycji związanych z postacią Mikołaja.

Według lokalnych legend, Święty Mikołaj nie zawsze mieszkał w Rovaniemi. Lapończycy wierzą, że jego prawdziwy dom znajduje się na górze Korvatunturi, położonej na granicy fińsko-rosyjskiej. To właśnie tam miał on przez wieki nasłuchiwać życzeń dzieci z całego świata - kształt góry przypomina bowiem ucho. Z czasem jednak, gdy sława Mikołaja rosła, postanowił on przenieść część swojej działalności bliżej cywilizacji, zachowując jednocześnie tajemniczość swojej pierwotnej siedziby.

W Bazie można poznać fascynujące historie o tym, jak renifery Mikołaja zyskały umiejętność latania. Według jednej z lapońskich opowieści, stało się to za sprawą magicznych grzybów, które rosną tylko w fińskich lasach. Inna legenda mówi o specjalnym pokarmie przygotowywanym przez elfy, który nadaje reniferom nadprzyrodzone zdolności. Niezależnie od wersji, spotkanie z tymi majestatycznymi zwierzętami to nieodłączny element wizyty w Bazie.

Zupełnie inny charakter ma SantaPark - podziemna jaskinia Świętego Mikołaja, znajdująca się przy Tarvantie 1. Ta unikalna atrakcja została stworzona wewnątrz skalnej jaskini, co już samo w sobie stanowi niezwykłe doświadczenie. Temperatura wewnątrz utrzymuje się na poziomie +14°C przez cały rok, co szczególnie zimą stanowi miłą odmianę od arktycznego chłodu panującego na zewnątrz.

Historia SantaParku sięga 1998 roku, kiedy to postanowiono stworzyć miejsce, które będzie łączyć tradycyjne lapońskie opowieści o Mikołaju z nowoczesnymi formami rozrywki. Wykorzystano naturalną formację skalną, przekształcając ją w magiczny świat pełen atrakcji. Co ciekawe, jaskinia znajduje się 50 metrów pod ziemią, co według lokalnych wierzeń ma symbolizować ukryte przed światem królestwo elfów.

Jedną z największych atrakcji SantaParku jest Szkoła Elfów, gdzie dzieci (i dorośli!) mogą nauczyć się podstawowych umiejętności potrzebnych pomocnikom Mikołaja. Po ukończeniu kursu otrzymuje się oficjalny dyplom elfa, co według lokalnej tradycji zapewnia szczęście na cały rok. W jaskini znajduje się również Fabryka Elfów, gdzie można podejrzeć proces produkcji zabawek i innych świątecznych prezentów.

Fascynującym elementem SantaParku jest Lodowa Galeria, gdzie temperatura spada do -10°C. Można tam podziwiać lodowe rzeźby przedstawiające sceny z lapońskich legend i bajek. Według miejscowych opowieści, lód z tej galerii pochodzi z magicznego jeziora, którego woda nigdy całkowicie nie zamarza, nawet w najsroższe zimy.

Warto również wspomnieć o Magicznym Pociągu, który zabiera odwiedzających w podróż przez cztery pory roku w Laponii. To doskonała okazja, by poznać, jak zmienia się krajobraz i życie w tej części świata w zależności od sezonu. Szczególnie interesujący jest fragment poświęcony nocy polarnej, kiedy to słońce nie wschodzi przez kilkadziesiąt dni, a niebo rozświetlają jedynie gwiazdy i zorze polarne.

Santa Claus Holiday Village, położone przy Tähtikuja 2 w Rovaniemi, to wyjątkowy kompleks noclegowy, który pozwala w pełni zanurzyć się w magicznej atmosferze Laponii. To nie tylko miejsce na nocleg, ale prawdziwe przedłużenie doświadczenia związanego ze Świętym Mikołajem. Każdy domek w wiosce został zaprojektowany zgodnie z tradycyjną lapońską architekturą, ale wyposażony w nowoczesne udogodnienia.

Historia tego miejsca jest ściśle związana z rozwojem turystyki w Rovaniemi. W latach 80. XX wieku, gdy popularność Wioski Świętego Mikołaja zaczęła gwałtownie rosnąć, pojawiła się potrzeba stworzenia unikalnej bazy noclegowej, która sama w sobie stanowiłaby atrakcję. Tak narodził się pomysł na Holiday Village - miejsce, gdzie magia świąt trwa przez cały rok.

Każdy domek w wiosce ma swoją nazwę związaną z lapońskimi legendami. Szczególnie interesujący jest domek 'Tonttula', co w języku fińskim oznacza 'Dom Elfów'. Według lokalnych opowieści, w tym właśnie domku nocują elfy, gdy przybywają z odległych lasów, by pomagać Mikołajowi w najbardziej pracowitym okresie. Goście śpiący w tym domku często raportują, że słyszą w nocy ciche dzwoneczki i szepty - podobno to elfy przychodzące sprawdzić, czy wszystko jest w porządku!

Wioska oferuje również unikalne doświadczenia, takie jak ceremonia przekraczania koła podbiegunowego. Według lapońskich wierzeń, osoba która przekroczy tę magiczną linię, otrzymuje specjalne błogosławieństwo od duchów północy, które ma przynosić szczęście i pomyślność. Ceremonia odbywa się przy akompaniamencie tradycyjnego lapońskiego śpiewu joik, jednego z najstarszych rodzajów muzyki w Europie.

W pobliżu Holiday Village znajduje się sklep Santa Claus, również położony przy Tähtikuja 2. To nie jest zwykły sklep z pamiątkami - to prawdziwa skarbnica lapońskiego rękodzieła i tradycji. Można tu znaleźć unikalne wyroby wykonane z poroża reniferów, które według miejscowych legend mają właściwości ochronne i przynoszą szczęście właścicielowi.

Szczególnie cenne są tradycyjne lapońskie noże puukko, ręcznie wykonywane przez lokalnych rzemieślników. Każdy nóż ma unikalny wzór na rękojeści, który opowiada historię rodziny wytwórcy. Według starych wierzeń, podarowanie komuś takiego noża tworzy więź między darczyńcą a obdarowanym, która nigdy nie może być zerwana.

W sklepie można również nabyć tradycyjne lapońskie kubki kuksa, wykonane z brzozy. Historia tych naczyń sięga czasów, gdy Lapończycy prowadzili nomadyczny tryb życia i potrzebowali lekkich, ale trwałych naczyń. Według lokalnych opowieści, napój wypity z kuksy ma szczególne właściwości - wzmacnia ducha i dodaje energii nawet w najciemniejsze dni zimy polarnej.

Warto zwrócić uwagę na oryginalne lapońskie amulety z kamieni półszlachetnych, szczególnie z lokalnego kamienia spektrolitu, który występuje tylko w Finlandii. Według legend, kamień ten powstał, gdy meteor uderzył w ziemię tysiące lat temu, przynosząc ze sobą energię kosmosu. Spektrolit zmienia kolor w zależności od kąta padania światła, co symbolizuje zmienność życia i konieczność adaptacji do nowych okoliczności.

Dla miłośników lokalnych smaków, sklep oferuje tradycyjne lapońskie przysmaki, takie jak suszone mięso renifera czy konfitury z arktycznych jagód. Szczególnie warta uwagi jest moroszka, nazywana 'złotem północy' - jagoda o unikalnym smaku, która rośnie tylko na bagnach koła podbiegunowego. Według starych wierzeń, sok z moroszki miał właściwości lecznicze i był używany przez szamanów podczas ceremonii uzdrawiania.