Nasza podróż rozpoczyna się od malowniczych ruin Zamku Wallingford, położonego nad brzegiem Tamizy. To miejsce, które kiedyś było jedną z najpotężniejszych fortec w Anglii, dziś zachwyca swoim romantycznym krajobrazem i bogatą historią. Zamek Wallingford, zbudowany w XI wieku przez Wilhelma Zdobywcę, odegrał kluczową rolę w wielu historycznych wydarzeniach, w tym w wojnie domowej znanej jako 'Anarchia' w XII wieku.

Obecnie, choć z zamku pozostało niewiele, obszar ten oferuje wiele atrakcji dla odwiedzających. Rozległe tereny zielone są idealnym miejscem na rodzinny piknik lub relaksujący spacer. Dzieci będą zachwycone możliwością eksploracji ruin i odkrywania śladów przeszłości. Liczne tablice informacyjne rozmieszczone na terenie obiektu pomagają zrozumieć historię i znaczenie tego miejsca.

Jednym z największych atutów Zamku Wallingford jest jego dostępność - wstęp na teren jest bezpłatny, co czyni go idealnym celem dla rodzin poszukujących ekonomicznych opcji wypoczynku. Parking znajduje się tuż przy wejściu, choć liczba miejsc jest ograniczona. Warto pamiętać, że teren może być nieco błotnisty po deszczu, dlatego zaleca się odpowiednie obuwie.

Recenzje odwiedzających podkreślają urok tego miejsca: 'Niewiele pozostało, ale tereny są bardzo ładne i zawsze miło jest mieć coś tak historycznego jak ruiny zamku w swoim miasteczku nad rzeką' - pisze jeden z gości. Inni chwalą spokojną atmosferę i możliwość obcowania z historią: 'Jest to wspaniałe miejsce na spacery i cieszenie się stosunkowo płaskim terenem. Miejsce o znaczeniu historycznym z pomocnymi znakami wyjaśniającymi historię zamku'.

Zamek Wallingford to idealne miejsce dla tych, którzy cenią sobie połączenie historii z naturą. To nie tylko lekcja historii na świeżym powietrzu, ale także okazja do relaksu i oderwania się od zgiełku codzienności. Pamiętaj, że choć sam zamek jest w ruinie, okoliczne miasteczko Wallingford oferuje wiele uroczych pubów i restauracji, gdzie można odpocząć po zwiedzaniu i skosztować lokalnych specjałów.

Kolejnym przystankiem na naszej trasie jest Oxford Castle & Prison, miejsce, które łączy w sobie elementy średniowiecznego zamku i wiktoriańskiego więzienia. To fascynujące połączenie historii sprawia, że jest to jedna z najbardziej intrygujących atrakcji w Oxfordshire. Zamek, którego początki sięgają 1071 roku, przez wieki pełnił różne funkcje - od królewskiej twierdzy po miejsce odosobnienia dla najbardziej niebezpiecznych przestępców.

Zwiedzanie Oxford Castle & Prison to prawdziwa podróż w czasie. Wejście na teren obiektu jest płatne (12,5 funta za osobę dorosłą, stan na 2023 rok), ale cena biletu obejmuje oprowadzanie z przewodnikiem, co znacznie wzbogaca doświadczenie. Przewodnicy, często przebrani w historyczne stroje, z pasją opowiadają o burzliwych dziejach zamku i więzienia, przeplatając fakty historyczne z fascynującymi anegdotami.

Jednym z najbardziej imponujących elementów kompleksu jest Saxon St. George's Tower - wieża oferująca panoramiczny widok na Oxford. Wspinaczka na szczyt może być wyzwaniem, ale widoki są warte wysiłku. W podziemiach zamku znajdują się średniowieczne krypty, które dodają elementu tajemniczości i grozy do zwiedzania.

Oxford Castle & Prison to miejsce, które szczególnie przypadnie do gustu miłośnikom historii kryminalnej. Można tu zobaczyć autentyczne cele więzienne i dowiedzieć się o warunkach życia więźniów na przestrzeni wieków. To także doskonała okazja, aby poznać mniej znaną stronę historii Oxfordu, miasta kojarzonego głównie z prestiżowym uniwersytetem.

Opinie odwiedzających są w większości bardzo pozytywne. Jeden z gości pisze: 'Super miejsce do odwiedzenia w Oxfordzie! Zameczek i więzienie to ciekawa atrakcja, gdzie możemy poznać trochę historii - sam dowiedziałem się kilka rzeczy, o których nigdy wcześniej nie słyszałem'. Inni chwalą zaangażowanie i humor przewodników, którzy potrafią w fascynujący sposób przekazać historię tego miejsca.

Warto jednak zauważyć, że niektórzy goście uważają cenę biletu za nieco wygórowaną w stosunku do wielkości obiektu. Ponadto, zwiedzanie odbywa się wyłącznie z anglojęzycznym przewodnikiem, co może stanowić pewną barierę dla osób nieposługujących się tym językiem. Brak audioprzewodników czy materiałów w innych językach jest często wymieniany jako minus.

Mimo tych drobnych niedogodności, Oxford Castle & Prison pozostaje fascynującym miejscem, które oferuje unikalne spojrzenie na historię Anglii. To idealna propozycja dla rodzin z nieco starszymi dziećmi, które interesują się historią i nie boją się mroczniejszych opowieści. Zwiedzanie trwa około godziny, ale wrażenia pozostają na długo po opuszczeniu murów tego niezwykłego miejsca.

Ostatnim, ale z pewnością nie najmniej ważnym punktem naszej podróży po średniowiecznych zamkach Oxfordshire jest Uffington Castle. To miejsce, choć znacznie różni się od tradycyjnego wyobrażenia o zamku, jest fascynującym przykładem prehistorycznej architektury obronnej, która przetrwała do czasów średniowiecza i dalej.

Uffington Castle to w rzeczywistości fort na szczycie wzgórza, pochodzący z epoki żelaza, około 3000 lat temu. Dziś pozostał po nim jedynie ziemny wał, który otacza obszar o powierzchni około 3 hektarów. Mimo że z oryginalnej konstrukcji niewiele się zachowało, miejsce to ma w sobie niezwykłą, magnetyczną siłę przyciągania.

Jednym z głównych atutów Uffington Castle są spektakularne widoki na okoliczną wieś. Wzgórze, na którym znajduje się fort, oferuje panoramę, która zapiera dech w piersiach, szczególnie w pogodne dni. To idealne miejsce dla miłośników fotografii krajobrazowej i tych, którzy szukają chwili spokoju i kontaktu z naturą.

Niedaleko fortu znajduje się słynny Biały Koń z Uffington - prehistoryczny geoglif wyryty w zboczu wzgórza kredowego. Ta enigmatyczna figura konia, widoczna z dużej odległości, dodaje miejscu tajemniczości i sprawia, że wizyta w Uffington Castle staje się prawdziwie magicznym doświadczeniem.

Wstęp na teren Uffington Castle jest bezpłatny, co czyni go atrakcyjną opcją dla rodzin szukających budżetowych rozwiązań. Parking jest płatny (2 funty za 2 godziny lub 4 funty za cały dzień, stan na 2023 rok), ale ceny są rozsądne. Warto pamiętać, że teren jest dość rozległy i wymaga sporego wysiłku fizycznego, zwłaszcza przy wchodzeniu na wzgórze.

Opinie odwiedzających są entuzjastyczne. Jeden z gości pisze: 'Uffington jest absolutnie piękne i bardzo relaksujące. Widoki są przepiękne i pogoda przepiękna'. Inny dodaje: 'Fenomenalny spacer po krainie owiec i niegdyś zamek. (...) spacer po polu obok wszystkich owiec i pod górę był relaksujący, a widoki po prostu oszałamiające'.

Jednakże, warto mieć na uwadze, że Uffington Castle to miejsce dla osób lubiących aktywny wypoczynek i przygotowanych na warunki polowe. Nie ma tu żadnej infrastruktury turystycznej - brak toalet czy punktów gastronomicznych. To czyste, surowe doświadczenie natury i historii.

Porównując Uffington Castle z wcześniej omówionymi zamkami, wyróżnia się on swoją prehistoryczną genezą i naturalnymi walorami krajobrazowymi. Podczas gdy Zamek Wallingford oferuje romantyczne ruiny, a Oxford Castle & Prison - bogactwo średniowiecznej i nowożytnej historii, Uffington Castle przenosi nas jeszcze dalej w przeszłość, pozwalając wyobrazić sobie życie ludzi sprzed tysięcy lat.

Podsumowując, każdy z opisanych zamków w Oxfordshire oferuje unikalne doświadczenie. Zamek Wallingford zachwyca malowniczymi ruinami i spokojną atmosferą. Oxford Castle & Prison fascynuje bogatą historią i interaktywnymi wycieczkami. Uffington Castle urzeka prehistoryczną tajemnicą i pięknymi widokami. Niezależnie od tego, który z nich wybierzesz, każdy zapewni niezapomniane wrażenia i pozwoli poczuć magię średniowiecznej Anglii.