Nasza podróż rozpoczyna się od najbardziej tajemniczych i najstarszych zabytków Oxfordshire. Rollright Stones to neolityczny kompleks megalityczny, który od tysięcy lat fascynuje badaczy i turystów. Położony na granicy Oxfordshire i Warwickshire, składa się z trzech głównych elementów: kamiennego kręgu znanego jako 'The King's Men', samotnego menhiru 'The King Stone' oraz grobowca dolmenowego 'The Whispering Knights'. Legenda głosi, że kamienie to zamieniony w skały król i jego rycerze. Miejsce to, datowane na okres między 2500 a 2000 p.n.e., emanuje mistyczną atmosferą i jest idealnym punktem startowym dla rodzin chcących połączyć naukę historii z fascynującymi opowieściami. Wstęp kosztuje jedynie 1 funt za osobę dorosłą i 50 pensów za dziecko, co czyni je dostępnym dla każdego budżetu.

Niedaleko od Rollright Stones znajduje się kolejny fascynujący zabytek - Devil's Quoits. Ten kamienny krąg, choć mniej znany od swojego sławniejszego sąsiada, również pochodzi z epoki neolitu i jest datowany na okres między 2900 a 2600 p.n.e. Rekonstrukcja miejsca, ukończona w 2002 roku, pozwala nam wyobrazić sobie, jak wyglądało ono tysiące lat temu. Choć położenie Devil's Quoits pomiędzy terenami przemysłowymi może wydawać się nieco zaskakujące, to właśnie ten kontrast między starożytnością a nowoczesnością czyni to miejsce wyjątkowym. Bezpłatny parking i łatwy dostęp sprawiają, że jest to świetne miejsce na krótki przystanek podczas rodzinnej wycieczki.

Przenosząc się w czasy średniowiecza, nie możemy pominąć imponującego Martyrs' Memorial w samym sercu Oksfordu. Ten neoklasycystyczny monument, wzniesiony w 1843 roku, upamiętnia protestanckich biskupów spalonych na stosie w XVI wieku. Pomnik, zaprojektowany przez Sir George'a Gilberta Scotta, jest nie tylko ważnym punktem orientacyjnym miasta, ale również świadectwem burzliwej historii religijnej Anglii. Jego centralne położenie przy St Giles' sprawia, że jest idealnym punktem startowym do zwiedzania historycznego centrum Oksfordu.

Każdy z tych zabytków oferuje unikalne doświadczenie. Rollright Stones przeniosą nas w czasy prehistoryczne, pozwalając na kontakt z tajemnicami sprzed tysięcy lat. Devil's Quoits, choć mniej znane, oferują spokojniejszą atmosferę i możliwość zobaczenia, jak starożytne zabytki współistnieją z nowoczesnym krajobrazem. Z kolei Martyrs' Memorial jest doskonałym wprowadzeniem do bogatej historii Oksfordu i punktem wyjścia do dalszego zwiedzania miasta. Wszystkie te miejsca są łatwo dostępne i oferują fascynującą lekcję historii dla całej rodziny.

Kontynuując naszą podróż przez historię Oxfordshire, nie możemy pominąć majestatycznego posągu Alfreda Wielkiego w Wantage. Ten imponujący monument, odsłonięty w 1877 roku, upamiętnia jednego z najważniejszych królów w historii Anglii, urodzonego właśnie w tym mieście. Posąg, wysoki na ponad 4 metry, przedstawia Alfreda trzymającego zwój - symbol jego wkładu w edukację i prawo. Nocą, oświetlony, stanowi prawdziwie spektakularny widok, przyciągając uwagę zarówno mieszkańców, jak i turystów. To idealne miejsce, by opowiedzieć dzieciom o znaczeniu edukacji i mądrych rządów.

Niedaleko od Wantage, w malowniczym parku pałacu Blenheim, wznosi się The Column of Victory. Ten 41-metrowy monument, ukończony w 1730 roku, upamiętnia zwycięstwa Johna Churchilla, 1. księcia Marlborough. Kolumna, zwieńczona posągiem księcia w stroju rzymskiego wodza, oferuje nie tylko lekcję historii, ale także zapierające dech w piersiach widoki na okoliczne tereny. To doskonałe miejsce na rodzinny piknik połączony z odkrywaniem historii jednej z najważniejszych rodzin arystokratycznych w Anglii.

Dla tych, którzy szukają bardziej kameralnego i współczesnego doświadczenia, Turrill Sculpture Garden w Oxfordzie jest prawdziwą perełką. Ten niewielki ogród rzeźb, założony w 2000 roku, oferuje zmieniające się wystawy współczesnej sztuki w zacisznym otoczeniu. To idealne miejsce, by odpocząć od zgiełku miasta i zapoznać dzieci ze sztuką współczesną w przyjaznym, otwartym środowisku. Wstęp do ogrodu jest bezpłatny, co czyni go dostępnym dla wszystkich.

Kolejnym fascynującym obiektem jest Shelley Memorial w University College w Oxfordzie. Ta marmurowa rzeźba, wykonana przez Henry'ego Weekesa w 1893 roku, upamiętnia poetę Percy'ego Bysshe Shelleya, który studiował na tej uczelni. Pomnik przedstawia nagie ciało poety wyrzucone na brzeg po jego tragicznej śmierci przez utonięcie. Choć temat może wydawać się ponury, rzeźba jest niezwykle piękna i poruszająca, stanowiąc doskonałą okazję do rozmowy z dziećmi o sztuce, poezji i przemijaniu.

Każdy z tych obiektów oferuje unikalne doświadczenie. Posąg Alfreda Wielkiego pozwala nam cofnąć się do czasów formowania się Anglii jako państwa. The Column of Victory przenosi nas w epokę wojen o dominację w Europie. Turrill Sculpture Garden pokazuje, że sztuka jest wciąż żywa i ewoluuje, podczas gdy Shelley Memorial przypomina o romantycznej tradycji literackiej Oxfordu. Wszystkie te miejsca są łatwo dostępne i oferują fascynującą lekcję historii i sztuki dla całej rodziny, łącząc edukację z przyjemnością odkrywania.

Nasza podróż przez pomniki i posągi Oxfordshire nie byłaby kompletna bez spojrzenia na bardziej współczesne i niekonwencjonalne obiekty, które dodają regionowi charakteru i pokazują jego ewolucję przez wieki.

Zacznijmy od jednego z najbardziej rozpoznawalnych symboli Oxfordu - Rekina z Headington. Ta niezwykła rzeźba, zainstalowana w 1986 roku na dachu domu przy New High Street, przedstawia 8-metrowego rekina wbijającego się głową w dach. Dzieło amerykańskiego rzeźbiarza Johna Buckleya początkowo wzbudziło kontrowersje, ale z czasem stało się ukochaną lokalną atrakcją. To doskonały przykład na to, jak sztuka może przekształcić codzienne przestrzenie i skłonić do dyskusji. Dla dzieci będzie to z pewnością niezapomniane doświadczenie, a dla rodziców okazja do rozmowy o sztuce współczesnej i jej roli w przestrzeni publicznej.

Przemieszczając się do Aylesbury w sąsiednim Buckinghamshire, ale wciąż blisko granic Oxfordshire, natrafimy na stosunkowo nowy, ale już ikoniczny pomnik - statuę Davida Bowiego. Odsłonięta w 2018 roku, rzeźba upamiętnia pierwsze publiczne wystąpienie Bowiego jako Ziggy Stardust, które miało miejsce w Aylesbury w 1972 roku. Statua, przedstawiająca różne wcielenia artysty, jest nie tylko hołdem dla jego twórczości, ale także świadectwem wpływu, jaki miał na kulturę popularną. Co godzinę spod pomnika rozbrzmiewa losowo wybrana piosenka Bowiego, co sprawia, że wizyta tutaj jest prawdziwym multisensorycznym doświadczeniem.

Wracając do tradycji, ale z nutą nowoczesności, warto zwrócić uwagę na Banbury Cross. Ten wiktoriański monument, wzniesiony w 1859 roku w miejscu średniowiecznego krzyża zniszczonego przez purytanów, jest znany z popularnej angielskiej rymowanki dla dzieci. W 2005 roku dodano do niego statuę przedstawiającą 'piękną damę' z rymowanki, jadącą na białym koniu. To miejsce, gdzie historia spotyka się z folklorem, oferując fascynującą lekcję o ewolucji tradycji i ich współczesnych interpretacjach.

Każdy z tych obiektów oferuje unikalne doświadczenie i perspektywę na historię i kulturę regionu. Rekin z Headington pokazuje, jak sztuka może transformować codzienne przestrzenie i wywoływać dyskusje. Statua Davida Bowiego jest świadectwem wpływu popkultury na lokalną tożsamość i historię. Banbury Cross z kolei ilustruje, jak tradycyjne symbole mogą być reinterpretowane i zyskiwać nowe znaczenie w kolejnych pokoleniach.

Warto zauważyć, że wszystkie te obiekty są łatwo dostępne i bezpłatne do oglądania, co czyni je idealnymi punktami na trasie rodzinnej wycieczki. Rekin z Headington jest widoczny z ulicy, statua Davida Bowiego znajduje się w centrum Aylesbury, a Banbury Cross stoi w sercu miasta Banbury. Każde z tych miejsc oferuje nie tylko fascynującą historię, ale także możliwość zrobienia niezapomnianych zdjęć i stworzenia rodzinnych wspomnień.

Podsumowując naszą podróż przez pomniki i posągi Oxfordshire, widać wyraźnie, jak bogata i zróżnicowana jest historia i kultura tego regionu. Od starożytnych kamiennych kręgów, przez średniowieczne krzyże i królewskie monumenty, aż po współczesne, niekonwencjonalne rzeźby - każdy obiekt opowiada unikalną historię i oferuje wgląd w różne aspekty życia i kultury Oxfordshire na przestrzeni wieków. Ta różnorodność sprawia, że Oxfordshire jest fascynującym miejscem do odkrywania dla rodzin, oferując edukację, rozrywkę i inspirację w jednym.