ALFI Bar & Italian Restaurant to owoc pasji i wieloletniego doświadczenia dwóch przyjaciół - Bena Hodgesa i Alexa Lewisa, którzy wspólnie mogą pochwalić się imponującym stażem 21 lat w branży gastronomicznej. Ich marzeniem było stworzenie miejsca, które łączy w sobie najlepsze cechy włoskiej osterii z nowoczesnym podejściem do win naturalnych. Tak właśnie narodziło się ALFI - lokal, który oficjalnie otworzył swoje podwoje 1 grudnia 2023 roku, początkowo jako bar, by w lutym 2024 roku rozszerzyć działalność o pełnoprawną restaurację.

Miejsce to nie bez powodu zostało ulokowane w Spitalfields Market - jednym z najstarszych i najbardziej charakterystycznych targowisk Londynu, którego historia sięga aż 1682 roku. Przez stulecia targ ten zaopatrywał mieszkańców brytyjskiej stolicy w świeże owoce i warzywa, a dziś stanowi tętniące życiem centrum handlowo-kulturalne, gdzie tradycja spotyka się z nowoczesnością. ALFI doskonale wpisuje się w ten klimat, łącząc szacunek dla kulinarnych tradycji z innowacyjnym podejściem do gastronomii.

Wchodząc do ALFI, od razu zwraca uwagę wyjątkowy wystrój inspirowany alpejskimi chatami górskimi. Zewnętrzna kuchnia i bar zostały zaprojektowane właśnie w tym stylu, co nadaje miejscu niepowtarzalnego, przytulnego charakteru. We wnętrzu restauracji można podziwiać stare beczki po winie, które pełnią funkcję nie tylko dekoracyjną, ale także opowiadają historię o pasji właścicieli do winiarstwa. Całość tworzy atmosferę, która jest jednocześnie elegancka i swobodna, idealna zarówno na biznesowy lunch, jak i romantyczną kolację czy spotkanie z przyjaciółmi.

Jednym z najbardziej charakterystycznych elementów wystroju ALFI jest bar z kranami do wina - rzadko spotykane rozwiązanie, które pozwala serwować wino 'na kieliszki' bezpośrednio z beczki, zachowując jego świeżość i aromat. To właśnie ten element wyróżnia ALFI na tle innych londyńskich lokali, które zazwyczaj stawiają na piwo z kranu, a wino serwują wyłącznie z butelek.

Spitalfields Market, w którym mieści się ALFI, to miejsce o fascynującej historii. W XVII wieku obszar ten był zamieszkiwany przez hugenotów - francuskich protestantów, którzy uciekli przed prześladowaniami religijnymi we Francji i przynieśli ze sobą do Londynu swoje rzemiosło, w tym tkactwo jedwabiu. W XIX wieku targ stał się głównym centrum handlu owocami i warzywami w Londynie, a charakterystyczne wiktoriańskie hale targowe, które można podziwiać do dziś, zostały zbudowane w 1887 roku. Po latach zaniedbania, w latach 90. XX wieku Spitalfields Market przeszedł gruntowną renowację i dziś jest jednym z najbardziej modnych miejsc w Londynie, gdzie można znaleźć nie tylko świeże produkty, ale także unikalne rękodzieło, vintage'owe ubrania i oczywiście - wyśmienite jedzenie.

ALFI doskonale wykorzystuje tę historyczną lokalizację, czerpiąc inspirację z wielokulturowego dziedzictwa Spitalfields. Menu restauracji, choć mocno zakorzenione we włoskiej tradycji kulinarnej, nie stroni od eksperymentów i fuzji smaków, co doskonale odzwierciedla kosmopolityczny charakter współczesnego Londynu. Właściciele ALFI podkreślają, że ich celem było stworzenie miejsca, które będzie służyło zarówno lokalnej społeczności, jak i turystom poszukującym autentycznych kulinarnych doznań.

Dostępność lokalu to kolejny atut - ALFI znajduje się zaledwie kilka minut spacerem od stacji Liverpool Street oraz Shoreditch High Street, co czyni go idealnym miejscem na przerwę w zwiedzaniu miasta lub spotkanie po pracy. Spitalfields Market, w którym mieści się restauracja, jest otwarty siedem dni w tygodniu, co oznacza, że ALFI tętni życiem zarówno w dni powszednie, jak i w weekendy, kiedy to targ przyciąga tłumy londyńczyków i turystów.

Serce ALFI Bar & Italian Restaurant stanowi bez wątpienia jego bogata oferta win, która wyróżnia ten lokal na tle innych włoskich restauracji w Londynie. Właściciele postawili na wina naturalne, pochodzące z różnych regionów Europy - od słonecznej Italii, przez Grecję, Portugalię i Hiszpanię, aż po niemieckie winnice. To, co czyni ALFI naprawdę wyjątkowym, to system 10 kranów do wina, który pozwala serwować trunek bezpośrednio z beczki, zachowując jego świeżość i pełnię aromatu.

Podczas otwarcia baru w grudniu 2023 roku, karta win ALFI obejmowała 40 starannie wyselekcjonowanych pozycji. Jednak wraz z rozszerzeniem działalności o restaurację w lutym 2024, oferta ta została znacząco poszerzona i obecnie obejmuje ponad 100 różnych butelek. Każde wino w karcie zostało osobiście wybrane przez właścicieli, którzy regularnie odwiedzają europejskie winnice w poszukiwaniu unikalnych smaków i aromatów.

Najbardziej ekscytującą propozycją ALFI jest bez wątpienia 'Wine Wednesdays' - wyjątkowa promocja, która odbywa się w każdą środę między godziną 17:00 a 19:00. W tym czasie goście mogą cieszyć się nielimitowaną ilością wybranych win za jedyne 15 funtów na godzinę. To doskonała okazja, by spróbować różnych gatunków win i odkryć nowe smaki bez obawy o nadwyrężenie budżetu. Ta inicjatywa przyciąga zarówno doświadczonych koneserów, jak i osoby dopiero rozpoczynające swoją przygodę z winami, tworząc unikalną atmosferę wymiany doświadczeń i wspólnego celebrowania kultury winiarskiej.

Jednak ALFI to nie tylko wino - to także wyśmienita włoska kuchnia pod kierownictwem utalentowanego szefa kuchni Lorenzo Brigandi. Ten doświadczony kucharz, który szlifował swoje umiejętności w restauracjach nagrodzonych gwiazdkami Michelin, takich jak The Waterside Inn i Restaurant Story, stworzył menu łączące tradycyjne włoskie receptury z nowoczesnymi technikami kulinarnymi.

Oferta kulinarna ALFI obejmuje zarówno małe przekąski idealne do wina, jak i bardziej sycące dania główne. Wśród przystawek na szczególną uwagę zasługuje wybór włoskich wędlin, chrupiące sardyńskie pane carasau (cienki, chrupki chleb) oraz świeże antipasti. Dania główne to prawdziwa uczta dla podniebienia - ravioli nadziewane sezonowymi składnikami, doskonale przyrządzone risotto oraz dania z grilla.

Właśnie grill stanowi kolejny wyróżnik ALFI - restauracja posiada specjalny grill robata z kamienia lawowego, który pozwala na przyrządzanie potraw metodą live-fire cooking. Ta japońska technika grillowania nadaje potrawom wyjątkowego aromatu i smaku, którego nie da się osiągnąć przy użyciu tradycyjnych metod gotowania. Jednym z popisowych dań przygotowywanych na tym grillu jest przypalona polenta z grzybami girolle i sosem mornay - połączenie, które zachwyca głębią smaku i różnorodnością tekstur.

Szef kuchni Lorenzo Brigandi kładzie duży nacisk na sezonowość i świeżość składników. Menu ALFI zmienia się regularnie, odzwierciedlając dostępność sezonowych produktów, co gwarantuje, że każda wizyta w restauracji może przynieść nowe kulinarne odkrycia. Brigandi współpracuje z lokalnymi dostawcami, aby zapewnić najwyższą jakość składników, a wiele produktów, takich jak oliwa z oliwek czy niektóre sery, importowanych jest bezpośrednio z Włoch.

Co ciekawe, ALFI łamie stereotyp typowej włoskiej restauracji, oferując dania, które rzadko można spotkać w innych londyńskich lokalach specjalizujących się w kuchni włoskiej. Zamiast koncentrować się wyłącznie na pizzy i makaronie, szef kuchni eksperymentuje z mniej znanymi regionalnymi specjałami, takimi jak fregola sarda (rodzaj makaronu z Sardynii przypominający kuskus) czy cacio e pepe przygotowane w nietypowy sposób.

ALFI przyciąga różnorodną klientelę - od hipsterów z pobliskiego Shoreditch, przez biznesmenów z City of London, po turystów poszukujących autentycznych kulinarnych doznań. Ta różnorodność sprawia, że atmosfera w lokalu jest wyjątkowo żywa i kosmopolityczna, co doskonale odzwierciedla charakter współczesnego Londynu. Restauracja oferuje zarówno miejsca przy barze, idealne na szybki lunch czy drinka, jak i bardziej intymne stoliki, doskonałe na romantyczną kolację czy biznesowe spotkanie.

Ceny w ALFI można określić jako średnie jak na londyńskie standardy. Za przystawki trzeba zapłacić od 6 do 12 funtów, podczas gdy dania główne kosztują od 14 do 25 funtów. Biorąc pod uwagę jakość serwowanych potraw i unikalną atmosferę miejsca, ceny te wydają się być uzasadnione i konkurencyjne w porównaniu do innych restauracji o podobnym standardzie w centrum Londynu.

Planując wizytę w Londynie, warto uwzględnić w swoim harmonogramie wizytę w ALFI Bar & Italian Restaurant. To miejsce oferuje znacznie więcej niż tylko posiłek - to prawdziwe kulinarne doświadczenie, które pozwala zanurzyć się w atmosferze współczesnego, kosmopolitycznego Londynu, jednocześnie ciesząc się autentycznymi włoskimi smakami i wyjątkową selekcją win.

Jednym z głównych powodów, dla których warto odwiedzić ALFI, jest jego lokalizacja w historycznym Spitalfields Market. Ten targ, którego historia sięga XVII wieku, jest sam w sobie atrakcją turystyczną, oferującą fascynujący wgląd w historię i kulturę Londynu. Spitalfields Market był świadkiem wielu przemian - od przybycia francuskich hugenotów w XVII wieku, przez rozkwit handlu w epoce wiktoriańskiej, aż po współczesną rewitalizację, która przekształciła go w modne miejsce spotkań londyńczyków. Wizyta w ALFI może być doskonałym zwieńczeniem dnia spędzonego na eksploracji tego fascynującego obszaru.

Sam targ Spitalfields jest miejscem, gdzie historia spotyka się z nowoczesnością. Charakterystyczne wiktoriańskie hale targowe zostały pieczołowicie odrestaurowane, a dziś mieszczą się w nich butiki, galerie sztuki, stragany z rękodziełem i oczywiście - restauracje. Spitalfields Market jest również znany z regularnych targów vintage, gdzie można znaleźć unikalne ubrania, akcesoria i przedmioty kolekcjonerskie. Po dniu spędzonym na zakupach i zwiedzaniu, ALFI oferuje doskonałe miejsce na odpoczynek i regenerację przy lampce wina i wyśmienitym posiłku.

Kolejnym powodem, dla którego ALFI zasługuje na miejsce w planie podróży do Londynu, jest jego wyjątkowa oferta win. Dla miłośników tego trunku, możliwość spróbowania naturalnych win z różnych regionów Europy, serwowanych prosto z kranu, to prawdziwa gratka. System kranów do wina, który jest rzadkością nawet w Londynie, pozwala na serwowanie trunku w optymalnej temperaturze i zachowanie jego świeżości. A jeśli planujesz wizytę w środę, promocja 'Wine Wednesdays' oferuje niepowtarzalną okazję do degustacji różnych gatunków win za przystępną cenę.

Dla osób zainteresowanych sztuką kulinarną, ALFI oferuje możliwość obserwowania pracy szefa kuchni Lorenzo Brigandi i jego zespołu przy grillu robata. Ta japońska technika grillowania, która wykorzystuje kamień lawowy, nadaje potrawom wyjątkowego aromatu i smaku. Obserwowanie, jak doświadczeni kucharze przygotowują dania na otwartym ogniu, to fascynujące doświadczenie, które dodaje dodatkowego wymiaru wizycie w restauracji.

ALFI wyróżnia się również swoim podejściem do obsługi klienta. Właściciele Ben Hodges i Alex Lewis, z łącznym doświadczeniem 21 lat w branży gastronomicznej, kładą duży nacisk na stworzenie przyjaznej, niezobowiązującej atmosfery, w której każdy gość czuje się mile widziany. Personel restauracji jest zawsze gotowy doradzić w wyborze wina czy dania, a także podzielić się wiedzą na temat pochodzenia poszczególnych produktów czy technik przygotowania potraw.

Dla turystów z Polski, ALFI może być szczególnie interesującym miejscem ze względu na możliwość porównania włoskiej kuchni serwowanej w Londynie z tą, którą znają z Polski. Włoska kuchnia cieszy się ogromną popularnością w naszym kraju, jednak interpretacja włoskich klasyków w ALFI, pod okiem szefa kuchni z doświadczeniem w restauracjach nagrodzonych gwiazdkami Michelin, oferuje nowe spojrzenie na znane i lubiane dania.

Warto również wspomnieć o atmosferze ALFI, która doskonale odzwierciedla ducha współczesnego Londynu - kosmopolitycznego, otwartego na różne kultury i tradycje, a jednocześnie szanującego historię. Wystrój inspirowany alpejskimi chatami górskimi, z wykorzystaniem starych beczek po winie jako elementów dekoracyjnych, tworzy przytulną, nieformalną atmosferę, która sprzyja relaksowi i celebrowaniu wspólnego posiłku.

Jeśli planujesz wizytę w ALFI, warto pamiętać, że restauracja cieszy się dużą popularnością, szczególnie w weekendy i podczas 'Wine Wednesdays', dlatego zaleca się wcześniejszą rezerwację. Lokal jest dostępny dla gości o różnych porach dnia - od lunchu po późny wieczór, co daje elastyczność w planowaniu wizyty.

Podsumowując, ALFI Bar & Italian Restaurant to miejsce, które oferuje znacznie więcej niż tylko posiłek - to prawdziwe kulinarne doświadczenie, łączące tradycyjne włoskie smaki z nowoczesnym podejściem do winiarstwa, wszystko to w historycznym otoczeniu jednego z najstarszych targów Londynu. Niezależnie od tego, czy jesteś miłośnikiem włoskiej kuchni, entuzjastą win, czy po prostu poszukujesz autentycznych kulinarnych doznań podczas wizyty w Londynie, ALFI z pewnością spełni Twoje oczekiwania i pozostawi niezapomniane wspomnienia.