Anchor Tap to miejsce, którego historia sięga znacznie dalej niż większości londyńskich pubów. Zlokalizowany przy 20A Horselydown Lane, w bezpośrednim sąsiedztwie Tower Bridge, pub ten stanowi część bogatego dziedzictwa browarniczego Londynu. Jego początki są ściśle związane z Anchor Brewery, browarem założonym w 1616 roku, który przez stulecia był jednym z najważniejszych ośrodków produkcji piwa w stolicy Wielkiej Brytanii.

Historia Anchor Tap jest fascynująca i pełna niesamowitych zwrotów akcji. Początkowo służył jako tzw. 'brewery tap room', czyli lokal bezpośrednio przy browarze, gdzie serwowano świeżo uwarzone piwo. Było to powszechne rozwiązanie w tamtych czasach, pozwalające browarom sprzedawać swoje wyroby bezpośrednio konsumentom. Co ciekawe, nazwa 'tap' odnosi się właśnie do kranu, z którego nalewano piwo prosto z browaru.

Pub przetrwał wiele historycznych wydarzeń, które na zawsze zmieniły oblicze Londynu. Wielki Pożar Londynu z 1666 roku, który zniszczył znaczną część miasta, nie dotarł na południowy brzeg Tamizy, gdzie znajduje się Anchor Tap, co pozwoliło lokalowi przetrwać tę katastrofę. Jest to wyjątkowy przypadek, gdyż wiele historycznych pubów po północnej stronie rzeki zostało wówczas doszczętnie zniszczonych.

W XIX wieku pub został przebudowany, a w kolejnych stuleciach dokonywano różnych modyfikacji i rozbudów. Mimo to, Anchor Tap zachował swój historyczny charakter i pozostaje jednym z najstarszych zachowanych pubów w dzielnicy Southwark. Jego mury były świadkami niezliczonych historycznych wydarzeń i przemian społecznych, które kształtowały Londyn przez wieki.

Jednym z najbardziej fascynujących aspektów historii Anchor Tap jest lista jego słynnych bywalców. Według przekazów, pub był ulubionym miejscem spotkań aktorów z pobliskich teatrów, w tym słynnego Globe Theatre, związanego z Williamem Szekspirem. Wśród jego gości wymienia się także Samuela Pepysa, słynnego pamiętnikarza, który obserwował Wielki Pożar Londynu właśnie z okolic tego pubu. Pepys zapisał swoje obserwacje w pamiętniku, dzięki czemu mamy dziś bezcenne świadectwo tego historycznego wydarzenia.

Inni znani goście to aktor David Garrick, pisarz Oliver Goldsmith oraz polityk Edmund Burke. Każda z tych postaci wniosła swój wkład w historię i kulturę Wielkiej Brytanii, a fakt, że odwiedzali oni Anchor Tap, dodaje temu miejscu dodatkowego prestiżu i historycznego znaczenia.

Kolejnym ważnym rozdziałem w historii pubu było przejęcie go przez Johna Courage'a, legendarną postać w brytyjskim browarnictwie. Anchor Tap służył jako lokalny punkt sprzedaży dla Anchor Brewhouse, który znajdował się tuż obok Tower Bridge. Ta zmiana właściciela miała miejsce w okresie, gdy browarnictwo w Londynie przeżywało okres intensywnego rozwoju i konsolidacji.

W 2008 roku Anchor Tap przeszedł gruntowną renowację, która kosztowała ówczesnych właścicieli, Punch Taverns, imponującą kwotę 2,6 miliona funtów. Renowacja ta miała na celu przywrócenie pubowi jego historycznego charakteru, przy jednoczesnym dostosowaniu go do współczesnych standardów. Dzięki tej inwestycji, goście mogą dziś cieszyć się autentyczną atmosferą historycznego pubu, nie rezygnując z nowoczesnych udogodnień.

Przekraczając próg Anchor Tap, goście natychmiast przenoszą się do innej epoki. Pub zachował swój autentyczny XVIII-wieczny charakter, co czyni go wyjątkowym miejscem na mapie londyńskich lokali. Wnętrze pubu to prawdziwa uczta dla miłośników historii i tradycyjnej brytyjskiej kultury picia.

Jednym z najbardziej charakterystycznych elementów wystroju są oryginalne drewniane belki stropowe, które przetrwały przez stulecia. Ich ciemny kolor i widoczne ślady upływu czasu dodają wnętrzu niepowtarzalnego klimatu. Ściany pubu zdobią historyczne fotografie, dokumenty i pamiątki związane z browarnictwem, tworząc swoiste muzeum historii piwa w Londynie.

Bar w Anchor Tap to prawdziwe dzieło sztuki – wykonany z ciemnego drewna, z mosiężnymi elementami, które z biegiem lat nabrały szlachetnej patyny. Za barem znajdują się tradycyjne pompki do nalewania piwa, które są nie tylko funkcjonalne, ale stanowią także element dekoracyjny, przypominający o długiej tradycji serwowania piwa w tym miejscu.

Wyjątkowym elementem wystroju Anchor Tap jest pokój poświęcony więzieniu The Clink, które znajdowało się w pobliskiej Clink Street. Więzienie to, należące do biskupa Winchester, było jednym z najstarszych w Anglii i stało się synonimem brytyjskiego systemu penitencjarnego (stąd potoczne określenie więzienia w języku angielskim – 'clink'). W pokoju tym można znaleźć różne artefakty i informacje związane z historią tego ponurego miejsca, co dodaje pubowi dodatkowego historycznego kontekstu.

Anchor Tap słynie z wyjątkowej atmosfery, którą tworzą nie tylko historyczne wnętrza, ale także sposób, w jaki pub jest prowadzony. Sam Smith, obecny właściciel, znany jest z przywiązania do tradycji i niechęci do nowoczesnych rozwiązań, które mogłyby zakłócić autentyczny charakter miejsca. W pubie nie ma głośnej muzyki, automatów do gier czy telewizorów – zamiast tego goście mogą cieszyć się spokojną rozmową przy kuflu doskonałego piwa.

Jednym z najbardziej charakterystycznych aspektów Anchor Tap jest oferta piw. Pub serwuje wyłącznie piwa z browaru Samuel Smith, najstarszego niezależnego browaru w Yorkshire, znanego z tradycyjnych metod warzenia. Browar ten, założony w 1758 roku, do dziś używa oryginalnych kamiennych kadzi fermentacyjnych i własnego szczepu drożdży, który jest wykorzystywany nieprzerwanie od XIX wieku.

W ofercie znajduje się szeroki wybór tradycyjnych piw ale, stoutów, porterów i lagerów, warzonych według receptur przekazywanych z pokolenia na pokolenie. Flagowym produktem jest Old Brewery Bitter – klasyczne angielskie piwo ale o głębokim, złocistym kolorze i bogatym, zbalansowanym smaku. Inne popularne piwa to Imperial Stout, Taddy Porter czy Famous Taddy Lager.

Co wyróżnia piwa Samuela Smitha, to nie tylko tradycyjne metody produkcji, ale także przystępne ceny. W przeciwieństwie do wielu londyńskich pubów, gdzie ceny potrafią być zawrotne, Anchor Tap oferuje swoje trunki w cenach, które można określić jako umiarkowane, co czyni go popularnym miejscem zarówno wśród turystów, jak i lokalnych mieszkańców.

Pub słynie również z tradycyjnych przekąsek, które idealnie komponują się z serwowanymi piwami. W menu można znaleźć klasyczne brytyjskie potrawy, takie jak 'pork pies' (pierogi z mięsem wieprzowym), 'scotch eggs' (jajka w skorupce z mięsa i bułki tartej) czy różne rodzaje serów i wędlin. Wszystkie dania są przygotowywane według tradycyjnych receptur, co doskonale uzupełnia historyczny charakter miejsca.

Jednym z najbardziej urokliwych aspektów Anchor Tap jest jego lokalizacja. Pub znajduje się w zacisznej uliczce Horselydown Lane, z dala od głównych turystycznych szlaków, co sprawia, że zachował swój autentyczny charakter i nie stał się kolejną atrakcją turystyczną. Jednocześnie, jego bliskość do Tower Bridge i innych atrakcji Southwark czyni go idealnym miejscem na odpoczynek podczas zwiedzania tej części Londynu.

Anchor Tap to nie tylko historyczny pub – to świadek wielowiekowych przemian, które ukształtowały współczesny Londyn. Jego lokalizacja w Southwark, dzielnicy o bogatej i często burzliwej historii, czyni go szczególnie interesującym punktem na mapie miasta.

W czasach elżbietańskich i jakobińskich Southwark był dzielnicą rozrywki, znajdującą się poza jurysdykcją władz miejskich Londynu. To tutaj działały teatry, w tym słynny Globe Theatre, a także liczne tawerny, domy publiczne i areny do walk zwierząt. Anchor Tap, jako jeden z najstarszych pubów w tej okolicy, był świadkiem tej barwnej epoki, gdy Southwark tętnił życiem i przyciągał zarówno zwykłych londyńczyków, jak i elitę społeczną.

Z biegiem wieków Southwark przeszedł znaczącą transformację. Z dzielnicy rozrywki stał się ważnym ośrodkiem przemysłowym, a następnie, w XX wieku, doświadczył upadku i zaniedbania, by w końcu, w ostatnich dekadach, przejść rewitalizację i stać się jedną z najbardziej atrakcyjnych części Londynu. Przez cały ten czas Anchor Tap trwał, dostosowując się do zmieniających się okoliczności, ale zachowując swój historyczny charakter.

Jednym z najważniejszych wydarzeń w historii pubu było przejęcie go przez Sama Smitha, właściciela browaru Samuel Smith. Smith znany jest ze swojego przywiązania do tradycji i konserwatywnego podejścia do prowadzenia pubów. W swoich lokalach wprowadził zakaz używania telefonów komórkowych, głośnej muzyki i innych nowoczesnych rozrywek, które mogłyby zakłócić tradycyjną atmosferę brytyjskiego pubu.

To podejście, choć może wydawać się radykalne w dzisiejszych czasach, doskonale sprawdziło się w przypadku Anchor Tap. Pub stał się enklawą spokoju i tradycji w coraz bardziej zdigitalizowanym i hałaśliwym świecie. Goście przychodzą tu nie tylko na piwo, ale także by doświadczyć autentycznej atmosfery brytyjskiego pubu, takiej jaka istniała przez stulecia, zanim świat został zdominowany przez technologię i globalne trendy.

Anchor Tap jest również świadkiem przemian w brytyjskiej kulturze picia. W czasach, gdy wiele tradycyjnych pubów zamyka się lub jest przejmowanych przez duże sieci, które często zmieniają ich charakter, miejsca takie jak Anchor Tap stają się coraz rzadsze i cenniejsze. Pub ten reprezentuje tradycyjne wartości brytyjskiej kultury piwnej – nacisk na jakość produktu, przyjazną atmosferę i społeczny aspekt picia.

Warto zauważyć, że Anchor Tap, mimo swojej historycznej wartości, nie jest jedynie muzeum czy atrakcją turystyczną. To żywy, funkcjonujący pub, który nadal pełni swoją pierwotną funkcję – miejsca, gdzie ludzie spotykają się, by napić się dobrego piwa i spędzić czas w przyjemnej atmosferze. Ta ciągłość funkcji przez stulecia jest jednym z najbardziej fascynujących aspektów tego miejsca.

Dla miłośników historii i kultury brytyjskiej, wizyta w Anchor Tap to niepowtarzalna okazja, by doświadczyć kawałka autentycznego, starego Londynu. Siedząc przy drewnianym stole, z kuflem tradycyjnego piwa w dłoni, można niemal usłyszeć echa rozmów, które toczyły się w tym samym miejscu przez stulecia – dyskusji o polityce, sztuce, codziennym życiu i wielkich wydarzeniach, które kształtowały historię Wielkiej Brytanii.

Anchor Tap jest również doskonałym punktem wyjścia do odkrywania innych historycznych miejsc w Southwark. W pobliżu znajdują się takie atrakcje jak rekonstrukcja teatru Globe, Katedra Southwark, targ Borough Market czy muzeum The Clink. Wszystkie te miejsca, wraz z Anchor Tap, tworzą fascynującą mozaikę historii i kultury tej części Londynu.

Podsumowując, Anchor Tap to znacznie więcej niż tylko pub – to żywy kawałek historii, świadek przemian Londynu przez stulecia i strażnik tradycyjnej brytyjskiej kultury picia. Wizyta w tym miejscu to podróż w czasie, która pozwala lepiej zrozumieć nie tylko historię brytyjskiego browarnictwa, ale także szerszy kontekst społeczny i kulturowy, w którym rozwijała się tradycja pubów. W świecie, który nieustannie się zmienia i gdzie tradycje często ustępują miejsca nowoczesności, miejsca takie jak Anchor Tap nabierają szczególnego znaczenia jako łączniki między przeszłością a teraźniejszością.