Route des Crêtes w górach Wogezy to 89-kilometrowa trasa, która łączy miejscowości Sainte-Marie-aux-Mines i Cernay, biegnąc wzdłuż najwyższych partii pasma górskiego. Ta malownicza droga nie powstała jednak z myślą o turystach - jej historia jest znacznie bardziej dramatyczna i sięga czasów I wojny światowej. Zbudowana w latach 1913-1915, miała pierwotnie cel czysto militarny - została zaprojektowana jako strategiczna droga wojskowa, która miała ułatwić przemieszczanie się wojsk francuskich i wzmocnić obronę na granicy z Niemcami.

Droga ta stanowiła kluczowy element infrastruktury wojennej, umożliwiając szybki transport żołnierzy, sprzętu i zaopatrzenia wzdłuż linii frontu. Budowa została ukończona latem 1915 roku, w samym środku działań wojennych, co świadczy o jej strategicznym znaczeniu. Dziś, ponad sto lat później, Route des Crêtes w Wogezach stała się jedną z najpiękniejszych tras turystycznych we Francji, oferując nie tylko zapierające dech w piersiach widoki, ale również żywą lekcję historii.

Jednym z najbardziej imponujących aspektów tej trasy jest jej wysokość - droga prowadzi na wysokości ponad 950 metrów nad poziomem morza, a jej najwyższy punkt znajduje się na przełęczy Col du Grand Ballon, na wysokości 1343 metrów. To najwyższy punkt w całych Wogezach, oferujący panoramiczny widok na okoliczne doliny, lasy i, przy dobrej pogodzie, nawet na odległe Alpy. Wzdłuż trasy znajdują się liczne pomniki i miejsca pamięci, przypominające o krwawych walkach, które toczyły się w tych górach podczas I wojny światowej.

Wogeska Route des Crêtes oferuje również dostęp do kilku znaczących punktów widokowych i przełęczy, które stanowią popularne przystanki dla turystów. Przełęcz Hohneck, Col de la Schlucht czy okolice jeziora Lac Blanc to miejsca, gdzie można zatrzymać się na dłużej, by podziwiać rozległe panoramy lub wyruszyć na piesze wędrówki po okolicznych szlakach. Każde z tych miejsc ma swój unikalny charakter i oferuje nieco inne doświadczenia.

Ciekawostką związaną z tą trasą jest fakt, że zimą niektóre jej odcinki są zamykane ze względu na trudne warunki pogodowe i zagrożenie lawinowe. Najlepszym czasem na eksplorację Route des Crêtes w Wogezach jest więc okres od późnej wiosny do wczesnej jesieni, kiedy droga jest w pełni przejezdna, a okoliczna przyroda prezentuje się w całej swojej krasie. Szczególnie pięknie jest tu jesienią, gdy lasy Wogezów przybierają złote i czerwone barwy, tworząc bajkowy krajobraz.

Warto również wspomnieć o mniej znanym, ale równie urokliwym miejscu przy tej trasie - Picknickplatz an der Route des Cretes, położonym w okolicy miejscowości Xonrupt-Longemer. Ten specjalnie wyznaczony obszar piknikowy pozwala na chwilę odpoczynku w otoczeniu wspaniałej przyrody. Miejsce to jest idealnym przystankiem podczas podróży Route des Crêtes, oferując możliwość relaksu i posiłku z widokiem na górskie panoramy. Obszar piknikowy jest wyposażony w podstawową infrastrukturę, co czyni go wygodnym miejscem na przerwę w podróży.

Route des Crêtes w Wogezach to nie tylko droga - to podróż przez historię i naturę. Każdy kilometr tej trasy opowiada inną historię, każdy zakręt odkrywa nowy, zapierający dech w piersiach widok. Dla miłośników historii, przyrody i górskich krajobrazów, ta droga stanowi obowiązkowy punkt na mapie Francji, oferując doświadczenia, które na długo pozostają w pamięci.

Druga słynna Route des Crêtes znajduje się w regionie Gorges du Verdon, gdzie wije się wzdłuż krawędzi jednego z najpiękniejszych kanionów Europy. Ta trasa, choć krótsza od swojej wogeskiej imienniczki, oferuje równie spektakularne, a może nawet bardziej dramatyczne widoki. Gorges du Verdon to głęboki kanion wyrzeźbiony przez rzekę Verdon, której szmaragdowe wody kontrastują z białymi wapiennymi klifami, tworząc krajobraz, który zapiera dech w piersiach.

Route des Crêtes w Gorges du Verdon została zbudowana na początku XX wieku, pierwotnie z myślą o rozwoju turystyki w regionie. Jednak podczas II wojny światowej droga ta zyskała również znaczenie strategiczne. Dziś stanowi jedną z głównych atrakcji turystycznych Prowansji, przyciągając tysiące odwiedzających, którzy pragną podziwiać majestatyczne piękno kanionu z różnych punktów widokowych rozmieszczonych wzdłuż trasy.

Droga ta jest jednokierunkowa i tworzy pętlę o długości około 23 kilometrów, rozpoczynającą się i kończącą w miejscowości La Palud-sur-Verdon. Wzdłuż trasy znajduje się 14 oficjalnych punktów widokowych (belvédères), z których każdy oferuje nieco inną perspektywę na kanion. Najbardziej spektakularne z nich to Belvédère de la Dent d'Aire, skąd rozciąga się widok na zakole rzeki, oraz Belvédère de la Carelle, oferujący panoramę na najgłębszą część kanionu.

Jednym z najbardziej fascynujących aspektów tej drogi jest jej konstrukcja - miejscami trasa została dosłownie wykuta w skale, a na niektórych odcinkach biegnie tuż przy krawędzi przepaści, co dodaje emocji podczas podróży. Warto jednak pamiętać, że nie jest to trasa dla osób z lękiem wysokości lub niedoświadczonych kierowców. Droga jest wąska, kręta i wymaga pełnej koncentracji, ale nagroda w postaci niesamowitych widoków z pewnością rekompensuje wszelkie trudności.

Ciekawostką związaną z Gorges du Verdon jest lokalna legenda o 'Zielonym Promieniu' (Rayon Vert). Według miejscowych podań, w szczególnych warunkach atmosferycznych, tuż przed zachodem słońca, można zaobserwować krótki błysk zielonego światła nad horyzontem. Zjawisko to, choć ma naukowe wyjaśnienie związane z załamaniem światła w atmosferze, w lokalnym folklorze uważane jest za symbol szczęścia i spełnienia marzeń.

Warto również wspomnieć o bogatej florze i faunie regionu. Kanion Verdon jest domem dla wielu rzadkich gatunków roślin, w tym endemicznych gatunków rosnących tylko w tym regionie. Miłośnicy przyrody mogą zaobserwować krążące nad kanionem sępy płowe, które zostały tu reintrodukowane w ramach programu ochrony przyrody. Te majestatyczne ptaki, o rozpiętości skrzydeł dochodzącej do 2,8 metra, stanowią dodatkową atrakcję dla odwiedzających.

Route des Crêtes w Gorges du Verdon najlepiej zwiedzać poza szczytem sezonu turystycznego, który przypada na lipiec i sierpień. W miesiącach wiosennych i jesiennych droga jest mniej zatłoczona, a temperatury bardziej sprzyjające eksplorowaniu okolicy. Warto zaplanować na przejazd tą trasą co najmniej pół dnia, aby móc zatrzymać się na wszystkich punktach widokowych i w pełni docenić piękno kanionu.

Niedaleko Route des Crêtes w Gorges du Verdon znajduje się również inna malownicza droga - Corniche Sublime, która biegnie wzdłuż południowego brzegu kanionu. Połączenie obu tras pozwala na kompleksowe zwiedzenie tego niezwykłego obszaru i podziwianie go z różnych perspektyw. Dla osób, które chcą doświadczyć kanionu nie tylko z góry, ale również od strony wody, dostępne są wypożyczalnie kajaków i rowerów wodnych w miejscowości Lac de Sainte-Croix.

Oprócz dwóch najbardziej znanych tras o nazwie Route des Crêtes, we Francji znajduje się jeszcze jedna godna uwagi droga nosząca tę nazwę - Route des Crêtes między Cassis a La Ciotat na wybrzeżu Morza Śródziemnego. Ta mniej znana, ale równie malownicza trasa oferuje spektakularne widoki na lazurowe wody Morza Śródziemnego oraz imponujące białe wapienne klify, znane jako Calanques. Droga ta, choć krótsza od swoich górskich imienniczek, zapewnia niezapomniane doświadczenia, szczególnie o zachodzie słońca, gdy ostatnie promienie słońca nadają klifom złocisty odcień.

Ta nadmorska Route des Crêtes ma około 15 kilometrów długości i prowadzi przez najwyższe punkty wybrzeża między Cassis a La Ciotat, osiągając wysokość ponad 400 metrów nad poziomem morza. Z trasy rozciągają się panoramiczne widoki na zatoki, plaże i charakterystyczne formacje skalne regionu. Szczególnie imponujący jest widok na Cap Canaille - najwyższy morski klif we Francji, wznoszący się na wysokość 394 metrów nad poziomem morza.

Warto wspomnieć o lokalnej legendzie związanej z tym regionem. Według miejscowych podań, w okolicach klifów mieszkał niegdyś potwór morski zwany 'Lou Caramentran', który terroryzował rybaków i porywał młode dziewczęta. Legenda głosi, że został on ostatecznie pokonany przez odważnego rybaka, który podstępem zwabił go na ląd, gdzie potwór zamienił się w kamień. Niektórzy twierdzą, że charakterystyczne formacje skalne widoczne z Route des Crêtes to właśnie skamieniali potwór.

Wracając do gór Wogezy, warto zwrócić uwagę na tajemniczy Passage de Dahut, położony w okolicy miejscowości La Bresse. Miejsce to, choć nie leży bezpośrednio przy głównej trasie Route des Crêtes, stanowi interesujący punkt dla osób eksplorujących region. Nazwa 'Dahut' odnosi się do mitycznego stworzenia z folkloru alpejskiego - górskiej kozy z nogami różnej długości (krótszymi po jednej stronie ciała), co miało jej umożliwiać sprawne poruszanie się po stromych zboczach gór. Według legendy, Dahut można było złapać, nakłaniając go do odwrócenia się, co powodowało jego upadek ze zbocza z powodu nierównych nóg.

Passage de Dahut to malowniczy szlak pieszy, który prowadzi przez gęste lasy i oferuje piękne widoki na okoliczne doliny. Jest to miejsce mniej znane turystom, co czyni je idealnym dla osób szukających spokoju i kontaktu z naturą z dala od tłumów. Szlak jest stosunkowo łatwy i dostępny dla większości turystów, co czyni go dobrą opcją dla rodzin z dziećmi.

Warto również wspomnieć o lokalnych tradycjach kulinarnych regionów, przez które przebiegają opisywane trasy. W Wogezach warto spróbować tradycyjnych serów, takich jak Munster, oraz specjałów kuchni alzackiej, jak tarte flambée (cienkie ciasto pokryte śmietaną, cebulą i boczkiem). W regionie Gorges du Verdon natomiast królują prowansalskie zioła, oliwa z oliwek i lokalne wina. Zatrzymanie się na posiłek w jednej z przydrożnych restauracji może być doskonałym uzupełnieniem podróży Route des Crêtes.

Dla miłośników aktywnego wypoczynku, wszystkie trzy opisywane Route des Crêtes oferują doskonałe możliwości uprawiania turystyki pieszej, rowerowej czy wspinaczki. Szczególnie popularna jest wspinaczka w regionie Gorges du Verdon, gdzie strome wapienne ściany przyciągają wspinaczów z całego świata. W Wogezach natomiast rozbudowana sieć szlaków pieszych pozwala na eksplorację regionu na własnych nogach, a zimą niektóre obszary przekształcają się w popularne ośrodki narciarskie.

Warto również zwrócić uwagę na różnice między poszczególnymi Route des Crêtes. Podczas gdy trasa w Wogezach oferuje przede wszystkim widoki na rozległe lasy i łagodne wzgórza oraz bogactwo historii wojennej, Route des Crêtes w Gorges du Verdon zachwyca dramatycznymi widokami na głęboki kanion i turkusowe wody rzeki. Nadmorska Route des Crêtes między Cassis a La Ciotat z kolei łączy w sobie elementy górskiego krajobrazu z zapierającymi dech w piersiach widokami na Morze Śródziemne.

Niezależnie od tego, którą z tras o nazwie Route des Crêtes zdecydujesz się eksplorować, każda z nich oferuje niepowtarzalne doświadczenia i widoki, które na długo pozostają w pamięci. Te malownicze drogi, wijące się wzdłuż górskich grzbietów, krawędzi kanionu czy morskich klifów, stanowią kwintesencję francuskiego krajobrazu i są dowodem na to, że czasem sama podróż może być celem.