Rozpocznijmy naszą podróż od dwóch wyjątkowych obiektów, które stanowią kwintesencję historycznego uroku Baden-Baden - Trinkhalle oraz zamku Hohenbaden.

Trinkhalle, znana również jako Hala Picia Wód, to jeden z najbardziej charakterystycznych zabytków miasta. Ta elegancka budowla z 1842 roku, zaprojektowana przez architekta Heinricha Hübnera, zachwyca swoją neoklasyczną fasadą z imponującą kolumnadą o długości 90 metrów. Jednak prawdziwym skarbem Trinkhalle są wyjątkowe freski zdobiące jej wnętrze, namalowane przez artystę Jakoba Götzenbergera. Czternaście malowideł przedstawia legendy i opowieści z regionu Schwarzwaldu, tworząc swoistą galerię lokalnego folkloru.

Ciekawostką jest, że w XIX wieku Trinkhalle służyła jako miejsce, gdzie kuracjusze przychodzili pić leczniczą wodę z lokalnych źródeł termalnych. Dziś w budynku mieści się centrum informacji turystycznej, ale nadal można skosztować mineralnej wody z oryginalnej fontanny. Wielu turystów nie wie, że woda ta pochodzi z głębokości ponad 2000 metrów i zawiera minerały, które według dawnych przekonań miały leczyć różnorodne dolegliwości - od problemów trawiennych po choroby skóry.

Z kolei Altes Schloss zu Hohenbaden (Stary Zamek Hohenbaden) przenosi nas jeszcze głębiej w historię. Ta majestatyczna ruina, górująca nad miastem, została wzniesiona w XII wieku przez margrabiów Badenii jako ich siedziba rodowa. Zamek, rozbudowywany przez kolejne stulecia, został opuszczony w XV wieku, gdy władcy przenieśli się do nowej rezydencji w dolinie. Pożar w 1599 roku dopełnił dzieła zniszczenia, pozostawiając malownicze ruiny, które dziś możemy podziwiać.

Wspinaczka na wzgórze zamkowe, choć wymaga pewnego wysiłku, wynagradza jednym z najpiękniejszych widoków na Baden-Baden i dolinę Renu. Szczególnie fascynująca jest tzw. 'Rycerska Sala' (Rittersaal) - największe pomieszczenie zamku, które zachowało się do naszych czasów. Lokalna legenda głosi, że w wietrzne noce można tu usłyszeć 'Eolską harfę' - tajemnicze dźwięki wydobywające się z ruin, gdy wiatr przepływa przez pozostałości murów. Ten akustyczny fenomen przyciągał romantyków w XIX wieku, inspirując poetów i kompozytorów.

Obie te atrakcje reprezentują różne oblicza Baden-Baden - Trinkhalle symbolizuje elegancję i kosmopolityczny charakter uzdrowiska z jego złotej ery w XIX wieku, podczas gdy Altes Schloss przypomina o średniowiecznych korzeniach miasta i jego strategicznym znaczeniu w regionie. Trinkhalle jest łatwo dostępna, położona w samym centrum miasta, co czyni ją idealnym punktem startowym do zwiedzania. Zamek Hohenbaden wymaga nieco więcej wysiłku, ale oferuje bardziej autentyczne, mniej zatłoczone doświadczenie i spektakularne widoki, których nie znajdziemy nigdzie indziej w okolicy.

Baden-Baden to nie tylko architektura i historia, ale również zapierające dech w piersiach krajobrazy i wyjątkowe atrakcje przyrodnicze. W tej części odkryjemy dwa miejsca, które pozwalają w pełni docenić naturalne piękno regionu - górę Merkur z jej słynną kolejką oraz malowniczą Lichtentaler Allee.

Merkur Funicular Railway (Kolejka na Merkur) to jedna z najbardziej emocjonujących atrakcji Baden-Baden, działająca nieprzerwanie od 1913 roku. Ta historyczna kolejka linowo-terenowa pokonuje 370 metrów różnicy wysokości na dystansie zaledwie 1192 metrów, co czyni ją jedną z najstromszych w Europie, z nachyleniem sięgającym miejscami aż 54%! Podróż trwa około 5 minut i jest niezapomnianym przeżyciem sama w sobie, oferując stopniowo odsłaniające się panoramy miasta i okolicznych lasów.

Szczyt góry Merkur, wznoszący się na wysokość 668 metrów n.p.m., to prawdziwy raj dla miłośników przyrody i pieszych wędrówek. Znajduje się tu platforma widokowa, z której przy dobrej pogodzie można dostrzec nie tylko całe Baden-Baden, ale również dolinę Renu, Schwarzwald, a nawet francuskie Wogezy. Mało kto wie, że nazwa góry pochodzi od rzymskiego boga Merkurego - patrona podróżnych i handlarzy. W czasach rzymskich na szczycie znajdowała się świątynia poświęcona temu bóstwu, a archeolodzy odnaleźli tu liczne artefakty z tamtego okresu.

Ciekawostką jest również fakt, że na Merkurze znajduje się jedyne w regionie stado muflonów, które zostało tu sprowadzone w 1940 roku. Szczęśliwi turyści mogą zaobserwować te majestatyczne dzikie owce podczas wędrówek po okolicznych szlakach. Na szczycie znajduje się również przytulna restauracja, gdzie można odpocząć i skosztować lokalnych specjałów, podziwiając jednocześnie panoramę okolicy.

Z kolei Lichtentaler Allee to prawdziwa 'zielona perła' Baden-Baden - historyczna promenada parkowa o długości ponad 2,3 kilometra, biegnąca wzdłuż rzeki Oos. Założona ponad 350 lat temu, początkowo jako droga łącząca centrum miasta z klasztorem Lichtental, z czasem przekształciła się w elegancki park, który stał się ulubionym miejscem spacerów europejskiej arystokracji.

Aleja zachwyca o każdej porze roku - wiosną kwitną tu magnolia i japońskie wiśnie, latem można podziwiać ponad 300 gatunków róż i egzotycznych drzew, jesienią aleja mieni się wszystkimi odcieniami złota i czerwieni, a zimą tworzy bajkową, spokojną scenerię. Wzdłuż promenady znajdują się liczne ławki i miejsca odpoczynku, a także historyczne mosty i pawilony.

Mało znanym faktem jest, że Lichtentaler Allee była źródłem inspiracji dla wielu artystów - spacerował tędy Dostojewski, komponował Brahms, a Berlioz dyrygował tu koncertami. Wzdłuż alei znajdują się również ważne instytucje kulturalne, w tym słynne Muzeum Frieder Burda, zaprojektowane przez Richarda Meiera, oraz Kunsthalle Baden-Baden.

Porównując obie atrakcje - Merkur oferuje bardziej aktywne doświadczenie z elementem przygody i spektakularne widoki, idealne dla osób lubiących aktywny wypoczynek i poszukujących panoramicznych perspektyw. Lichtentaler Allee to z kolei propozycja dla miłośników spokojniejszych spacerów, sztuki i architektury, dostępna dla osób w każdym wieku i o różnej kondycji fizycznej. Merkur wymaga więcej czasu i planowania, podczas gdy aleję można odwiedzić spontanicznie, włączając ją w spacer po mieście.

Na zakończenie naszej podróży po najpiękniejszych atrakcjach Baden-Baden odkryjmy miejsce, które często umyka uwadze turystów spieszących do bardziej znanych zabytków miasta - Geroldsauer Wasserfall, malowniczy wodospad ukryty w dolinie Grobbachtal, zaledwie kilka kilometrów od centrum kurortu.

Geroldsauer Wasserfall to prawdziwy ukryty skarb Schwarzwaldu i jedna z najbardziej romantycznych atrakcji w okolicy Baden-Baden. Ten niewielki, ale urzekający wodospad położony jest w sercu doliny Grobbach, w dzielnicy Geroldsau. Choć nie imponuje wysokością (spada kaskadami z wysokości około 9 metrów), jego urok tkwi w malowniczym otoczeniu dziewiczego lasu, który tworzy wokół niego naturalny amfiteatr z mchu, paproci i charakterystycznych dla Schwarzwaldu wysokich jodeł.

Historia tego miejsca jest fascynująca - wodospad był znany i odwiedzany już w XIX wieku przez kuracjuszy szukających wytchnienia od miejskiego zgiełku. Inspirował wielu artystów epoki romantyzmu, a lokalne legendy przypisywały jego wodom magiczne właściwości. Według jednej z nich, kto napije się wody z wodospadu w noc świętojańską, ten zyska wieczną młodość. Inna opowieść mówi o leśnych duchach (tzw. Waldgeister), które miały zamieszkiwać okoliczne jary i chronić czystość wód.

Do wodospadu prowadzi malowniczy szlak o długości około 2 kilometrów, rozpoczynający się przy parkingu Geroldsau. Trasa wiedzie przez bajkowy las, wzdłuż szemrzącego potoku, przez drewniane mostki i kamienne ścieżki. Jest to łagodna, przyjemna wędrówka, dostępna dla osób w każdym wieku, choć po deszczu ścieżka może być nieco śliska. Po drodze znajdują się liczne ławki i miejsca odpoczynku, gdzie można delektować się ciszą i spokojem lasu.

Okolica wodospadu jest również rajem dla fotografów - gra światła przebijającego się przez korony drzew, krystalicznie czysta woda odbijająca zieleń lasu i mech porastający skały tworzą magiczną scenerię o każdej porze roku. Szczególnie urokliwie miejsce to prezentuje się wczesną wiosną, gdy topniejący śnieg zwiększa objętość wody, oraz jesienią, gdy okoliczne drzewa mienią się złotem i czerwienią.

Ciekawostką jest fakt, że w pobliżu wodospadu znajduje się tradycyjna leśniczówka przekształcona w przytulną gospodę Waldgaststätte Bütthof, gdzie można skosztować autentycznych specjałów kuchni Badenii - od klasycznego Schwarzwälder Kirschtorte (tortu czarnolesnego z wiśniami) po Maultaschen (rodzaj pierogów) i Schäufele (pieczoną łopatkę wieprzową). Ceny w gospodzie są umiarkowane, a porcje hojne, co czyni ją idealnym miejscem na posiłek po wędrówce.

W porównaniu z innymi atrakcjami Baden-Baden, Geroldsauer Wasserfall oferuje najbardziej autentyczne doświadczenie natury Schwarzwaldu. Podczas gdy Lichtentaler Allee jest starannie zaprojektowanym parkiem miejskim, a Merkur popularnym punktem widokowym, wodospad pozostaje stosunkowo nieodkrytym zakątkiem, gdzie można uciec od tłumów i zanurzyć się w prawdziwej atmosferze Czarnego Lasu. Jest to idealna propozycja dla osób, które cenią sobie spokój, autentyczność i bliski kontakt z naturą.

Warto pamiętać, że wodospad prezentuje się najpiękniej po okresach deszczowych, gdy poziom wody jest wyższy. W bardzo suchych miesiącach letnich może być mniej imponujący, choć okoliczny las zawsze oferuje przyjemny chłód i ciszę. Najlepszą porą na wizytę są wczesne godziny poranne, gdy światło słoneczne tworzy magiczną poświatę przebijając się przez mgłę unoszącą się nad wodą, a okolica nie jest jeszcze zatłoczona przez innych turystów.