Sercem cesarskiego dziedzictwa Wiednia jest bez wątpienia kompleks pałacowy Hofburg, który przez ponad 600 lat stanowił centrum władzy dynastii Habsburgów. Ta rozległa rezydencja, rozbudowywana przez kolejnych władców, dziś mieści w sobie kilka fascynujących muzeów. Szczególnie warto odwiedzić Muzeum Sisi, poświęcone enigmatycznej cesarzowej Elżbiecie, oraz Apartamenty Cesarskie, gdzie można zobaczyć autentyczne wnętrza, w których mieszkali cesarz Franciszek Józef i jego małżonka. Zwiedzając Hofburg, można poczuć ducha cesarskiej epoki, podziwiając bogato zdobione sale, meble z epoki i osobiste przedmioty należące do rodziny cesarskiej.

Zaledwie kilka kilometrów od centrum miasta znajduje się prawdziwa perła architektury barokowej – Pałac Schönbrunn. Ta letnia rezydencja Habsburgów, zbudowana na wzór francuskiego Wersalu, zachwyca swoim przepychem i rozmachem. Spośród imponującej liczby 1441 komnat, dla zwiedzających udostępniono 40 pomieszczeń, w tym Wielką Galerię – wspaniałą salę balową, w której odbywały się wystawne przyjęcia dworskie. Warto zwrócić uwagę na Pokój Milionowy, wyłożony cennymi panelami z drewna różanego i ozdobiony orientalnymi miniaturami. Interesującym faktem jest, że w Schönbrunn w 1762 roku sześcioletni Wolfgang Amadeus Mozart dał swój pierwszy koncert przed cesarzową Marią Teresą.

Nieodłączną częścią kompleksu Schönbrunn jest Park Pałacowy, rozciągający się na powierzchni 160 hektarów. Ten wspaniały przykład sztuki ogrodowej w stylu francuskim oferuje wiele atrakcji. Spacerując alejkami, można podziwiać geometryczne rabaty kwiatowe, fontanny i rzeźby mitologiczne. Na wzgórzu Gloriette znajduje się neoklasycystyczny pawilon, z którego rozciąga się panoramiczny widok na pałac i miasto. W parku znajduje się również najstarsze na świecie zoo, założone w 1752 roku przez cesarza Franciszka I Stefana.

Mniej znanym, ale równie wartym uwagi cesarskim pałacem jest Belweder w Wiedniu. Ta barokowa perła, zaprojektowana przez Johanna Lucasa von Hildebrandta, była rezydencją księcia Eugeniusza Sabaudzkiego, wybitnego wodza i mecenasa sztuki. Kompleks składa się z Górnego i Dolnego Belwederu połączonych formalnym ogrodem francuskim. Dziś Belweder pełni funkcję galerii sztuki, gdzie można podziwiać największą na świecie kolekcję dzieł Gustava Klimta, w tym słynny 'Pocałunek'. Z tarasu Górnego Belwederu rozciąga się malowniczy widok na ogrody i panoramę Wiednia.

Ciekawostką związaną z Belwederem jest fakt, że to właśnie tutaj, 15 maja 1955 roku, podpisano Traktat Państwowy, przywracający Austrii niepodległość po II wojnie światowej. Ten historyczny moment został uwieczniony na słynnym obrazie przedstawiającym ministra spraw zagranicznych Leopolda Figla ogłaszającego z balkonu Belwederu: 'Austria jest wolna!'

Katedra św. Szczepana w Wiedniu (Stephansdom) to nie tylko najważniejsza świątynia w Austrii, ale także symbol miasta rozpoznawalny dzięki charakterystycznemu, kolorowemu dachowi pokrytemu 230 000 glazurowanych dachówek, tworzących wzór dwugłowego orła habsburskiego. Ta gotycka budowla, której historia sięga XII wieku, kryje w sobie wiele fascynujących tajemnic. Jedną z nich są labiryntowe katakumby, gdzie spoczywają szczątki ponad 11 000 wiedeńczyków, w tym członków rodziny cesarskiej i biskupów. W południowej wieży katedry, zwanej Steffl, o wysokości 136,4 metra, znajduje się dzwon Pummerin – drugi co do wielkości dzwon kościelny w Europie, odlany z armat zdobytych na Turkach.

Wnętrze katedry zachwyca bogactwem detali architektonicznych i dzieł sztuki. Szczególnie imponująca jest ambona z 1515 roku, ozdobiona portretami czterech ojców Kościoła. Według lokalnej legendy, rzeźbiarz uwiecznił na niej również swój autoportret, przedstawiając siebie wyglądającego przez okienko pod schodami. Katedra była świadkiem wielu historycznych wydarzeń, w tym ślubu Mozarta z Konstancją Weber w 1782 roku oraz pogrzebu Antonia Vivaldiego.

Przechodząc od sacrum do profanum, warto zagłębić się w świat wiedeńskich muzeów, które należą do najwspanialszych w Europie. Kunsthistorisches Museum Wien, mieszczące się w imponującym neoklasycystycznym gmachu przy placu Marii Teresy, posiada jedną z najważniejszych kolekcji sztuki na świecie. Zostało założone przez cesarza Franciszka Józefa, aby godnie zaprezentować habsburskie zbiory. Dziś można tu podziwiać dzieła takich mistrzów jak Bruegel (największa kolekcja na świecie), Vermeer, Rembrandt, Rubens, Tycjan czy Rafael. Szczególnie warto zwrócić uwagę na 'Wieżę Babel' Bruegla Starszego oraz 'Alegorię malarstwa' Vermeera.

Po drugiej stronie placu znajduje się bliźniaczy budynek Muzeum Historii Naturalnej w Wiedniu, które szczyci się kolekcją liczącą ponad 30 milionów eksponatów. Jednym z najcenniejszych jest figurka Wenus z Willendorfu – kamienna rzeźba przedstawiająca kobiecą postać, datowana na około 25 000 lat p.n.e., będąca jednym z najstarszych dzieł sztuki na świecie. Muzeum słynie również z imponującej kolekcji meteorytów, w tym największego wystawionego okazu w Europie.

Nowoczesnym kontrastem dla historycznych instytucji jest MuseumsQuartier – jeden z największych kompleksów kulturalnych na świecie, zajmujący powierzchnię 60 000 m². Ten fascynujący obszar łączy barokowe budynki dawnych stajni cesarskich z nowoczesnymi pawilonami muzealnymi. Znajdują się tu m.in. Leopold Museum z największą kolekcją dzieł Egona Schiele, MUMOK (Muzeum Sztuki Nowoczesnej) oraz Kunsthalle Wien. MuseumsQuartier to nie tylko muzea, ale także tętniąca życiem przestrzeń miejska z kawiarniami, restauracjami i miejscami odpoczynku, gdzie wiedeńczycy chętnie spędzają czas.

Ciekawostką jest, że w Leopold Museum można zobaczyć kontrowersyjny 'Freud' Egona Schiele – obraz, który w 1912 roku został uznany za pornograficzny i skonfiskowany, a artysta trafił na krótko do więzienia. Dziś dzieło to jest uznawane za jeden z najważniejszych przykładów wiedeńskiego ekspresjonizmu.

Wiedeń to nie tylko wspaniałe pałace i muzea, ale także miasto pełne urokliwych parków i ogrodów, które stanowią doskonałe miejsce odpoczynku podczas intensywnego zwiedzania. Jednym z najbardziej uroczych jest Burggarten – dawny prywatny ogród cesarski położony tuż przy Hofburgu. Ten park w stylu angielskim został założony w 1818 roku na miejscu fortyfikacji zniszczonych przez wojska napoleońskie. Dziś jest znany przede wszystkim z pomnika Mozarta, otoczonego rabatą kwiatową w kształcie klucza wiolinowego, która wiosną tworzy barwny spektakl z tysięcy kwiatów.

Burggarten kryje również Palmiarnię Hofburg – imponującą konstrukcję z żelaza i szkła z 1901 roku, która obecnie mieści popularną kawiarnię oraz Dom Motyli, gdzie można podziwiać egzotyczne okazy tych owadów w tropikalnym mikroklimacie. Ciekawostką jest, że w parku rośnie najstarsze drzewo w centrum Wiednia – platan zasadzony osobiście przez cesarza Franciszka II w 1828 roku, który przetrwał dwie wojny światowe.

Niedaleko Burggarten znajduje się Plac Bohaterów (Heldenplatz), który stanowi część kompleksu Hofburg. Ten rozległy, otwarty teren został zaprojektowany w XIX wieku jako monumentalne przedpole cesarskiej rezydencji. Nazwa placu pochodzi od dwóch konnych pomników: księcia Eugeniusza Sabaudzkiego i arcyksięcia Karola Habsburga – wybitnych austriackich dowódców wojskowych. Plac ten jest świadkiem wielu historycznych wydarzeń, w tym najbardziej niesławnego – przemówienia Adolfa Hitlera z 15 marca 1938 roku, ogłaszającego Anschluss Austrii.

Plac Bohaterów otaczają dwa skrzydła Neue Burg (Nowego Zamku) – ostatniej dużej rozbudowy kompleksu Hofburg, ukończonej tuż przed upadkiem monarchii. W tym skrzydle mieści się kilka interesujących zbiorów, w tym Kolekcja Instrumentów Muzycznych, gdzie można zobaczyć instrumenty należące do słynnych kompozytorów, oraz Ephesos Museum prezentujące artefakty z wykopalisk w starożytnym mieście Efez.

Warto wiedzieć, że pod Placem Bohaterów znajduje się rozległy system bunkrów przeciwlotniczych z czasów II wojny światowej, który mógł pomieścić tysiące ludzi. Część tych podziemnych korytarzy jest obecnie dostępna do zwiedzania podczas specjalnych wycieczek, co stanowi fascynującą, choć mniej znaną atrakcję Wiednia.

Podczas weekendowej wizyty w Wiedniu trudno zobaczyć wszystkie jego skarby, ale nawet krótki pobyt pozwala poczuć wyjątkową atmosferę tego miasta. Porównując główne atrakcje, warto zauważyć, że Hofburg oferuje bardziej intymne spojrzenie na życie rodziny cesarskiej, podczas gdy Schönbrunn imponuje rozmachem i przepychem. Katedra św. Szczepana zachwyca gotyckim kunsztem i duchową atmosferą, a muzea kuszą bezcennymi zbiorami sztuki na światowym poziomie.

Dla miłośników historii najcenniejsze będą cesarskie rezydencje, z kolei entuzjaści sztuki powinni zarezerwować więcej czasu na Kunsthistorisches Museum i MuseumsQuartier. Rodziny z dziećmi docenią przestronne parki i ogrody oraz zoo w Schönbrunn. Niezależnie od preferencji, Wiedeń oferuje wyjątkowe połączenie historycznego majestatu, kulturalnego bogactwa i współczesnej elegancji, które sprawia, że każdy weekend spędzony w tym mieście staje się niezapomnianym doświadczeniem.