Rozpoczynając zwiedzanie Colmar, nie sposób pominąć jego historycznego centrum, gdzie każdy budynek jest świadkiem bogatej przeszłości miasta. Kolegiata św. Marcina (Collégiale Saint-Martin) góruje nad starówką, będąc jednym z najważniejszych zabytków sakralnych regionu. Ta gotycka świątynia, wzniesiona między XIII a XIV wiekiem, zachwyca monumentalną fasadą i wieżą sięgającą 71 metrów. Wewnątrz kościoła na szczególną uwagę zasługuje rzeźbiony ołtarz z XV wieku oraz witraże, które w słoneczne dni wypełniają wnętrze tęczą barw. Kolegiata była świadkiem wielu historycznych wydarzeń, w tym podpisania traktatu pokojowego podczas wojny trzydziestoletniej.

Niedaleko kolegiaty znajduje się Place de l'Ancienne Douane, czyli Plac Starej Komory Celnej, który od wieków stanowi centrum życia handlowego i społecznego Colmar. W średniowieczu odbywały się tu targi i jarmarki, a dziś plac otaczają zabytkowe kamienice z kolorowymi fasadami. Dominującym budynkiem jest Koïfhus - dawna komora celna z XV wieku, łącząca elementy stylu gotyckiego i renesansowego. Ten charakterystyczny budynek z czerwonego piaskowca służył niegdyś jako centrum handlowe i administracyjne miasta. Na parterze znajdowały się magazyny towarów, a na piętrze sala obrad rady miejskiej. Dziś Koïfhus jest miejscem wystaw i wydarzeń kulturalnych, pozwalając zwiedzającym zanurzyć się w atmosferze średniowiecznego handlu.

Na placu uwagę przyciąga również Fontanna Schwendiego (Schwendi Fountain), wzniesiona w 1898 roku na cześć Lazarusa von Schwendiego, generała i dyplomaty z XVI wieku. Według lokalnej legendy, to właśnie Schwendi przywiózł do Alzacji pierwsze sadzonki winorośli tokaj z Węgier, co symbolizuje postać trzymająca kiść winogron na szczycie fontanny. Ta anegdota, choć historycznie wątpliwa, doskonale ilustruje znaczenie winiarstwa dla tożsamości regionu.

Spacerując po starówce, warto zwrócić uwagę na najstarsze budynki Colmar, w tym Maison Adolph z 1350 roku, który przetrwał liczne wojny i kataklizmy. Jego gotyckie okna łukowe są świadectwem średniowiecznego kunsztu budowlanego. Równie fascynująca jest Maison Pfister z 1537 roku - jeden z pierwszych budynków w mieście prezentujących elementy architektury renesansowej, z bogato zdobioną fasadą przedstawiającą sceny biblijne i portrety cesarzy niemieckich.

Jednym z najbardziej malowniczych obszarów Colmar jest bez wątpienia La Petite Venise, czyli Mała Wenecja. Ta urokliwa dzielnica zawdzięcza swoją nazwę sieci kanałów rzeki Lauch, które przecinają tę część miasta, tworząc scenerie przypominające włoską Wenecję, choć w znacznie mniejszej skali. Historia tego miejsca sięga średniowiecza, kiedy to kanały służyły jako arterie transportowe dla lokalnych rzemieślników i kupców. Dziś kolorowe domy szachulcowe odbijające się w wodzie tworzą bajkową scenerię, która przyciąga fotografów i malarzy z całego świata.

Najlepszym sposobem na doświadczenie uroku Małej Wenecji jest rejs tradycyjną łodzią płaskodenną. Podczas 30-minutowej przejażdżki przewodnicy opowiadają fascynujące historie o życiu dawnych mieszkańców i rozwoju handlu rzecznego. Szczególnie malowniczy jest widok na most Turenne'a, zbudowany w XVII wieku, który łączy brzegi kanału i jest ozdobiony kwiatowymi kompozycjami zmieniającymi się wraz z porami roku.

Z Małą Wenecją nierozerwalnie związany jest Quai de la Poissonnerie, czyli Nabrzeże Rybackie. Ta wąska uliczka wzdłuż kanału była niegdyś centrum handlu rybnego w Colmar. Kolorowe domy rybaków, z charakterystycznymi spiczastymi dachami i drewnianymi balkonami, są doskonale zachowane i stanowią jeden z najbardziej fotografowanych widoków miasta. Każdy z tych domów ma swoją historię - niektóre służyły jako wędzarnie ryb, inne jako sklepy rybne lub mieszkania rybaków. Szczególnie interesujący jest dom pod numerem 25, zwany 'Domem Głów', ozdobiony 106 rzeźbionymi głowami i maskami, które według lokalnych podań miały odstraszać złe duchy.

Nieopodal znajduje się Quartier des Tanneurs, czyli Dzielnica Garbarzy, która stanowi kolejny malowniczy zakątek Colmar. W średniowieczu była to przemysłowa część miasta, gdzie garbowano skóry. Charakterystyczne dla tej dzielnicy są wysokie domy z otwartymi poddaszami, które służyły do suszenia skór. Dziś te historyczne budynki zostały przekształcone w eleganckie restauracje i butiki, ale zachowały swój oryginalny charakter. Spacerując wąskimi uliczkami, można wyobrazić sobie pracę dawnych rzemieślników i poczuć atmosferę średniowiecznego miasta produkcyjnego.

Warto wiedzieć, że najlepszą porą na odwiedzenie tych romantycznych zakątków Colmar jest wczesny ranek lub późne popołudnie, kiedy światło słoneczne nadaje kolorowym fasadom wyjątkowego blasku, a tłumy turystów są mniejsze. Zimą, szczególnie w okresie Bożego Narodzenia, Mała Wenecja i okoliczne uliczki są magicznie oświetlone i udekorowane, tworząc bajkową scenerię, która przyciąga odwiedzających z całej Europy na słynny alzacki jarmark bożonarodzeniowy.

Colmar to nie tylko zabytkowa architektura i malownicze uliczki - miasto oferuje również bogactwo atrakcji kulturalnych, z których najważniejszą jest bez wątpienia Muzeum Unterlinden. Mieszczące się w dawnym klasztorze dominikanek z XIII wieku, muzeum przeszło gruntowną renowację w 2015 roku, co pozwoliło na nowoczesną ekspozycję jego imponujących zbiorów. Perłą kolekcji jest słynny Ołtarz z Isenheim, arcydzieło późnogotyckiej sztuki sakralnej, stworzone przez Matthiasa Grünewalda i Nicolausa Hagenauera między 1512 a 1516 rokiem. Ten wieloskrzydłowy poliptyk, przedstawiający sceny z życia Chrystusa i świętych, zachwyca intensywnością kolorów i ekspresją, która nawet po pięciu wiekach wywiera ogromne wrażenie na widzach.

Poza słynnym ołtarzem, Muzeum Unterlinden prezentuje bogatą kolekcję sztuki średniowiecznej i renesansowej, w tym dzieła Martina Schongauera, urodzonego w Colmar wybitnego rytownika i malarza XV wieku. Nowoczesne skrzydło muzeum, zaprojektowane przez Herzog & de Meuron, mieści kolekcję sztuki nowoczesnej i współczesnej, z dziełami Picassa, Moneta i lokalnych artystów alzackich. Warto zaplanować co najmniej dwie godziny na zwiedzanie tego wyjątkowego muzeum, które łączy historię, sztukę i duchowość w fascynujący sposób.

Mniej znaną, ale równie interesującą atrakcją kulturalną jest Muzeum Bartholdi, poświęcone twórcy Statuy Wolności, Frédéricowi Auguste'owi Bartholdiemu, który urodził się w Colmar w 1834 roku. Muzeum mieści się w rodzinnym domu artysty i prezentuje modele jego najsłynniejszych dzieł, szkice i osobiste pamiątki. Zwiedzając to miejsce, można lepiej zrozumieć proces twórczy, który doprowadził do powstania jednego z najbardziej rozpoznawalnych symboli wolności na świecie.

Po intensywnym zwiedzaniu muzeów i historycznych dzielnic, warto znaleźć chwilę wytchnienia w Parc du Champ de Mars. Ten rozległy park miejski, założony w XIX wieku na miejscu dawnych fortyfikacji, oferuje cień stuletnich drzew i spokojne alejki idealne na relaksujący spacer. W centrum parku znajduje się pomnik generała Rappa, napoleońskiego dowódcy urodzonego w Colmar, a wokół rozciągają się starannie utrzymane rabaty kwiatowe, zmieniające swój wygląd wraz z porami roku.

Park jest szczególnie popularny wśród rodzin z dziećmi dzięki dużemu placowi zabaw i terenom piknikowym. Latem odbywają się tu koncerty plenerowe i festiwale, a zimą część parku zamienia się w lodowisko. Dla miłośników aktywnego wypoczynku przygotowano ścieżki do joggingu i boiska sportowe. Parc du Champ de Mars stanowi doskonałe połączenie między historycznym centrum a nowszymi dzielnicami Colmar, pozwalając odwiedzającym na chwilę oddechu od miejskiego zgiełku.

Warto wspomnieć, że Colmar jest również doskonałą bazą wypadową do odkrywania Alzackiego Szlaku Winnego (Route des Vins d'Alsace). Ta malownicza trasa o długości 170 km prowadzi przez urokliwe wioski winiarskie, gdzie można degustować lokalne wina, w tym słynne alzackie rieslingi i gewürztraminery. Okoliczne wzgórza pokryte winnicami tworzą spektakularny krajobraz, szczególnie jesienią, gdy liście winorośli przybierają złote i czerwone barwy.

Odwiedzając Colmar, warto zaplanować pobyt na co najmniej dwa dni, aby w pełni docenić bogactwo kulturowe i historyczne tego wyjątkowego miasta. Niezależnie od pory roku, Colmar oferuje wyjątkowe doświadczenia - od wiosennych festiwali kwiatów, przez letnie koncerty plenerowe, jesienne winobranie, aż po magiczny jarmark bożonarodzeniowy, który zamienia miasto w prawdziwą krainę czarów.