Browar Pilsner Urquell to bez wątpienia serce i dusza Pilzna. To właśnie tutaj w 1842 roku bawarski piwowar Josef Groll stworzył pierwszy na świecie jasny lager typu pilzneńskiego, który zrewolucjonizował światowe piwowarstwo i dał początek najpopularniejszemu stylowi piwa na świecie. Zwiedzanie browaru to podróż przez historię, tradycję i nowoczesność czeskiego piwowarstwa.

Wycieczka po Browarze Pilsner Urquell rozpoczyna się od imponującego dziedzińca, gdzie przewodnik wprowadza gości w tajniki produkcji tego legendarnego trunku. Następnie trasa wiedzie przez historyczne i współczesne części zakładu, pokazując ewolucję procesu warzenia piwa na przestrzeni prawie dwóch wieków. Szczególnie fascynujące są podziemne korytarze, gdzie w dębowych beczkach dojrzewa niepasteryzowane piwo według tradycyjnej receptury. To właśnie tutaj, w chłodnych piwnicach, można skosztować niefiltrowanego Pilsnera prosto z beczki - doświadczenie, które na długo pozostaje w pamięci.

Ciekawostką jest fakt, że browar posiada własne źródła wody, które są kluczowym składnikiem wpływającym na wyjątkowy smak piwa. Woda z Pilzna charakteryzuje się wyjątkową miękkością, co w połączeniu z lokalnym chmielem żateckim tworzy niepowtarzalny charakter Pilsnera. Podczas zwiedzania można również zobaczyć ogromne miedziane kadzie, w których odbywa się warzenie, oraz nowoczesne linie rozlewnicze, które codziennie napełniają tysiące butelek złocistym trunkiem.

Dla tych, którzy chcą jeszcze głębiej zanurzyć się w historię piwowarstwa, obowiązkowym punktem programu jest Muzeum Piwowarstwa (Brewery Museum) zlokalizowane w zabytkowej kamienicy przy ulicy Veleslavínova. Muzeum mieści się w autentycznym średniowiecznym domu piwowarskim z XV wieku, gdzie przez stulecia warzono piwo. Ekspozycja prezentuje historię piwowarstwa od średniowiecza do czasów współczesnych, z bogatą kolekcją historycznych narzędzi, beczek, butelek i etykiet.

W muzeum można zobaczyć, jak wyglądała produkcja piwa przed erą industrializacji, poznać dawne metody słodowania jęczmienia, techniki warzenia i fermentacji. Szczególnie interesująca jest rekonstrukcja średniowiecznej słodowni i warzelni, która pozwala wyobrazić sobie, jak wyglądała praca piwowarów kilkaset lat temu. Muzeum przybliża również kulturowe i społeczne aspekty piwowarstwa w Czechach, gdzie piwo od wieków stanowi ważny element tożsamości narodowej.

Náměstí Republiky, czyli Rynek Republiki, stanowi bijące serce historycznego Pilzna. Ten obszerny plac, otoczony kolorowymi kamienicami w stylu renesansowym i barokowym, jest świadectwem bogatej historii miasta sięgającej XIII wieku, kiedy to Pilzno zostało założone przez króla Wacława II. Centralnym punktem rynku są trzy nowoczesne złote fontanny, które w intrygujący sposób kontrastują z historyczną zabudową, symbolizując połączenie tradycji z nowoczesnością, tak charakterystyczne dla współczesnego Pilzna.

Na rynku uwagę przyciąga renesansowy ratusz miejski, którego budowę rozpoczęto w latach 1554-1559 według projektu włoskiego architekta Giovanniego de Statia. Jest to jeden z pierwszych budynków w stylu renesansowym w Czechach, co czyni go wyjątkowym zabytkiem architektonicznym. Fasada ratusza zdobiona jest sgrafitami przedstawiającymi sceny z historii miasta oraz alegorie cnót obywatelskich. W przeszłości ratusz był nie tylko siedzibą władz miejskich, ale również centrum handlowym i społecznym Pilzna.

Dominantą rynku i całego miasta jest monumentalna Katedra św. Bartłomieja - gotycka perła, której budowę rozpoczęto w XIII wieku, a ukończono dopiero w XVI stuleciu. Ta imponująca świątynia zachwyca nie tylko rozmiarami, ale przede wszystkim strzelistą wieżą, która wznosi się na wysokość 102,6 metra, co czyni ją najwyższą wieżą kościelną w Czechach. Z jej szczytu rozpościera się zapierający dech w piersiach widok na całe miasto i okolice.

Wnętrze katedry kryje wiele cennych dzieł sztuki sakralnej. Szczególnie warte uwagi są późnogotyckie ołtarze, barokowe konfesjonały oraz słynna Pilzneńska Madonna - kamienna rzeźba z około 1390 roku, uznawana za jeden z najpiękniejszych przykładów stylu pięknego w czeskiej sztuce gotyckiej. Madonna przedstawiona jest jako młoda kobieta o delikatnych rysach, trzymająca na rękach Dzieciątko Jezus. Legenda głosi, że rzeźba ma cudowne właściwości i przez wieki była celem pielgrzymek wiernych z całych Czech.

Ciekawostką związaną z katedrą jest fakt, że podczas II wojny światowej jej witraże zostały zdemontowane i ukryte, dzięki czemu przetrwały bombardowania miasta. Po wojnie zostały starannie odrestaurowane i przywrócone na swoje miejsce, gdzie do dziś zachwycają intensywnymi kolorami i mistrzowskim wykonaniem.

Wokół Rynku Republiki znajduje się wiele urokliwych kawiarni i restauracji, gdzie można odpocząć po zwiedzaniu i skosztować lokalnych specjałów. Szczególnie polecane są tradycyjne czeskie knedliki, gulasz wołowy czy smażony ser - wszystko oczywiście w towarzystwie świeżo uwarzonego Pilsnera. W ciepłe dni rynek tętni życiem - odbywają się tu koncerty, festiwale i jarmarki, które przyciągają zarówno mieszkańców, jak i turystów.

Warto również zwrócić uwagę na charakterystyczne dla Pilzna złote pierścienie wmurowane w bruk rynku. Według miejscowej legendy, ten kto na nich stanie i wypowie życzenie, może liczyć na jego spełnienie - pod warunkiem, że zachowa je w tajemnicy. Jest to jeden z tych małych, lokalnych zwyczajów, które dodają miastu wyjątkowego charakteru i sprawiają, że wizyta w Pilźnie staje się nie tylko lekcją historii, ale również niezapomnianym doświadczeniem kulturowym.

Historyczne podziemia Pilzna to fascynujący labirynt korytarzy, piwnic i studni, rozciągający się na długości około 20 kilometrów pod starym miastem. Ta rozległa sieć podziemnych przejść powstała między XIV a XIX wiekiem i służyła mieszkańcom jako magazyny żywności, schronienie w czasie wojen oraz system kanalizacyjny. Dziś stanowi jedną z najbardziej intrygujących atrakcji turystycznych miasta, pozwalającą dosłownie zejść w głąb historii Pilzna.

Wycieczka po podziemiach rozpoczyna się przy ulicy Veleslavínova, gdzie znajduje się wejście do tego tajemniczego świata. Zwiedzający schodzą kilkanaście metrów pod powierzchnię ziemi, by znaleźć się w sieci korytarzy wykutych w skale. Temperatura w podziemiach utrzymuje się na stałym poziomie około 10 stopni Celsjusza przez cały rok, co w przeszłości idealnie sprawdzało się do przechowywania żywności, szczególnie piwa z lokalnych browarów.

Podczas zwiedzania można zobaczyć rekonstrukcje średniowiecznych warsztatów rzemieślniczych, magazynów i pomieszczeń mieszkalnych, które przybliżają codzienne życie dawnych mieszkańców Pilzna. Szczególnie interesujące są średniowieczne studnie, niektóre sięgające głębokości ponad 20 metrów, które przez wieki zapewniały miastu dostęp do czystej wody. Jedna z legend głosi, że w podziemiach ukryto skarb husytów, który do dziś czeka na odkrycie.

W podziemiach można również poznać mroczniejsze karty historii miasta - zobaczyć cele więzienne i miejsca, gdzie podczas epidemii izolowano chorych. Przewodnicy opowiadają fascynujące historie o życiu pod ziemią w czasach wojen i oblężeń, kiedy podziemia stawały się schronieniem dla całych rodzin. Niektórzy twierdzą, że w najgłębszych korytarzach wciąż można usłyszeć echa dawnych mieszkańców...

Po eksploracji historycznych podziemi warto przenieść się do zupełnie innego świata, odwiedzając Techmania Science Center - nowoczesne centrum nauki, które powstało na terenie dawnych zakładów Škody. Ta interaktywna placówka edukacyjna to prawdziwy raj dla miłośników nauki i techniki w każdym wieku.

Techmania oferuje ponad 500 interaktywnych eksponatów podzielonych na tematyczne wystawy, które w przystępny sposób prezentują prawa fizyki, chemii, biologii i innych dziedzin nauki. Można tu własnoręcznie przeprowadzić eksperymenty, sterować robotami, poznać tajniki ludzkiego ciała czy zasady działania różnych maszyn i urządzeń. Szczególnie popularna jest wystawa poświęcona historii przemysłu w Pilźnie, ze szczególnym uwzględnieniem zakładów Škody, które przez dekady były symbolem czeskiej myśli technicznej.

Jedną z największych atrakcji Techmanii jest planetarium z kopułą o średnicy 14 metrów, wyposażone w najnowocześniejszy system projekcyjny, który pozwala na wirtualne podróże po kosmosie. Seanse w planetarium to niezapomniane doświadczenie zarówno dla dzieci, jak i dorosłych, pozwalające na chwilę przenieść się w odległe zakątki wszechświata.

Centrum oferuje również specjalne laboratoria, w których pod okiem ekspertów można przeprowadzać bardziej zaawansowane eksperymenty naukowe. Regularnie organizowane są warsztaty, pokazy i wykłady, które przyciągają miłośników nauki z całych Czech i zagranicy.

Zestawiając historyczne podziemia z nowoczesnym centrum nauki, Pilzno pokazuje swoje dwa oblicza - miasta z bogatą historią, które jednocześnie śmiało patrzy w przyszłość. Ta dwoistość jest charakterystyczna dla współczesnego Pilzna, które z jednej strony pielęgnuje swoje dziedzictwo piwowarskie i historyczne, z drugiej zaś rozwija się jako ośrodek nowoczesnego przemysłu i nauki.

Wizyta w tych dwóch tak różnych, a jednocześnie komplementarnych miejscach, pozwala w pełni zrozumieć ducha miasta, które przez wieki potrafiło łączyć tradycję z innowacją. To właśnie ta umiejętność adaptacji i rozwoju przy jednoczesnym szacunku dla przeszłości sprawia, że Pilzno jest tak fascynującym celem podróży dla współczesnych turystów.