L'Oceanogràfic, oficjalnie otwarty 14 lutego 2003 roku, stanowi architektoniczne arcydzieło, które samo w sobie jest warte uwagi. Zaprojektowany przez słynnego hiszpańskiego architekta Félixa Candelę, kompleks wyróżnia się charakterystycznymi białymi konstrukcjami przypominającymi kwiaty lotosu lub muszle, które unoszą się nad wodą. Ta unikalna architektura nie jest przypadkowa – nawiązuje do organicznych form życia morskiego, które można podziwiać wewnątrz.

Kompleks składa się z siedmiu 'zakopanych' lub 'unoszących się na wodzie' budynków, które tworzą zarówno część naziemną, jak i podziemną. Każdy z tych budynków reprezentuje inny ekosystem morski, co pozwala odwiedzającym odbyć podróż przez różne strefy geograficzne naszej planety bez opuszczania Walencji. Warto zwrócić uwagę na fakt, że L'Oceanogràfic jest częścią większego projektu – Miasteczka Sztuki i Nauki (Ciutat de les Arts i les Ciències), które powstało na terenie dawnego koryta rzeki Turia. Po katastrofalnej powodzi w 1957 roku rzekę przekierowano poza miasto, a na jej miejscu powstał jeden z najbardziej innowacyjnych kompleksów kulturalnych i naukowych w Europie.

Mało znanym faktem jest, że woda używana w akwariach L'Oceanogràfic pochodzi z pobliskiej plaży La Malva-Rosa. Jest ona filtrowana i przystosowywana do potrzeb różnych gatunków morskich, co stanowi ekologiczne rozwiązanie i pozwala na stworzenie warunków zbliżonych do naturalnych dla mieszkańców oceanarium. System filtracji i cyrkulacji wody jest jednym z najbardziej zaawansowanych na świecie, co zapewnia optymalne warunki dla morskich stworzeń.

Budowa L'Oceanogràfic była częścią większego planu rewitalizacji Walencji i przekształcenia jej w nowoczesne miasto łączące tradycję z innowacją. Projekt ten miał nie tylko przyciągnąć turystów, ale również edukować społeczeństwo w zakresie nauk przyrodniczych i ochrony środowiska. Dziś, prawie dwie dekady po otwarciu, L'Oceanogràfic spełnia te założenia, będąc jedną z najważniejszych atrakcji turystycznych regionu Walencji i centrum badań nad życiem morskim.

Ciekawostką jest również fakt, że podczas budowy kompleksu archeolodzy odkryli pozostałości starożytnych osad, co opóźniło prace, ale jednocześnie wzbogaciło wiedzę o historii tego regionu. Te znaleziska pokazują, jak głęboko sięga historia Walencji i jak różne epoki przenikają się w tym fascynującym mieście.

L'Oceanogràfic to nie tylko imponująca architektura, ale przede wszystkim dom dla tysięcy morskich stworzeń. Kompleks podzielony jest na dziesięć różnych stref tematycznych, z których każda reprezentuje inny ekosystem morski. Dzięki temu odwiedzający mogą odbyć fascynującą podróż od ciepłych wód Morza Śródziemnego, przez tropikalne rafy koralowe, aż po lodowate wody Arktyki i Antarktyki.

Jedną z najbardziej spektakularnych części oceanarium jest ogromny zbiornik główny, zawierający ponad 6 tysięcy metrów sześciennych wody. W tym podwodnym świecie można podziwiać majestatyczne rekiny, płaszczki oraz liczne gatunki ryb, pływające w harmonii. Wyjątkowym doświadczeniem jest przejście przez 70-metrowy podwodny tunel, który daje złudzenie spaceru po dnie oceanu, podczas gdy nad głowami zwiedzających przepływają morskie stworzenia.

Strefa Morza Śródziemnego zasługuje na szczególną uwagę, gdyż prezentuje bogactwo lokalnego ekosystemu. Można tu zobaczyć gatunki charakterystyczne dla wybrzeży Hiszpanii, w tym mureny, ośmiornice, langusty oraz różnorodne ryby. Ta część ekspozycji ma szczególne znaczenie edukacyjne, uświadamiając odwiedzającym, jak bogate i jednocześnie zagrożone jest życie w Morzu Śródziemnym.

Niezwykle popularna wśród odwiedzających jest strefa Arktyki i Antarktyki, gdzie można obserwować pingwiny w ich naturalnym środowisku. Specjalnie zaprojektowane wybiegi z lodowymi skałami i zimną wodą odtwarzają warunki panujące na biegunach. Ciekawostką jest fakt, że kolonia pingwinów w L'Oceanogràfic regularnie się powiększa dzięki udanym programom hodowlanym, co jest dowodem na dobre warunki bytowe stworzonych dla tych ptaków.

Jednym z najbardziej fascynujących pokazów w L'Oceanogràfic są występy delfinów butlonosych. W specjalnie zaprojektowanym delfinarium, które może pomieścić do 2000 widzów, odbywają się pokazy prezentujące naturalne zachowania tych inteligentnych ssaków. Warto podkreślić, że L'Oceanogràfic kładzie duży nacisk na dobrostan zwierząt i edukację – pokazy mają charakter edukacyjny, a nie cyrkowy, i koncentrują się na prezentowaniu naturalnych umiejętności delfinów.

Mniej znaną, ale równie fascynującą częścią kompleksu jest strefa mokradeł, gdzie można zobaczyć ekosystem bagien i terenów podmokłych. Tutaj żyją flamingo, żółwie oraz różne gatunki ptaków wodnych. Ta część ekspozycji podkreśla znaczenie terenów podmokłych jako naturalnych filtrów wody i siedlisk dla wielu zagrożonych gatunków.

W L'Oceanogràfic znajduje się również wyjątkowy ogród, w którym rośnie ponad 80 cennych i rzadkich gatunków roślin. Ten element kompleksu często umyka uwadze odwiedzających, którzy koncentrują się na morskich atrakcjach, a tymczasem stanowi on ważne uzupełnienie edukacyjnej misji oceanarium, pokazując wzajemne powiązania między ekosystemami lądowymi i morskimi.

L'Oceanogràfic to nie tylko miejsce rozrywki, ale przede wszystkim centrum edukacji i badań naukowych. Oceanarium prowadzi liczne programy edukacyjne skierowane do różnych grup wiekowych, od przedszkolaków po studentów uniwersytetów. Warsztaty, wykłady i interaktywne zajęcia pozwalają uczestnikom zgłębić tajemnice oceanów i zrozumieć znaczenie ich ochrony. Szczególnie wartościowe są programy 'Śpij z rekinami', które umożliwiają dzieciom spędzenie nocy w oceanarium i obserwowanie nocnego życia morskich stworzeń.

Warto podkreślić, że L'Oceanogràfic aktywnie uczestniczy w programach ochrony zagrożonych gatunków morskich. Jednym z najważniejszych projektów jest program ratowania i rehabilitacji żółwi morskich, które często padają ofiarą zanieczyszczeń lub przypadkowo zostają złapane w sieci rybackie. Oceanarium posiada specjalne centrum rehabilitacji, gdzie ranne żółwie otrzymują opiekę weterynaryjną, a po powrocie do zdrowia są wypuszczane z powrotem do morza. Te wydarzenia są często otwarte dla publiczności, co stanowi dodatkową atrakcję i lekcję ekologii.

Dla miłośników głębszych doświadczeń L'Oceanogràfic oferuje możliwość nurkowania w głównym akwarium. Pod okiem doświadczonych instruktorów można zanurzyć się w wodzie i pływać wśród rekinów, płaszczek i innych mieszkańców oceanarium. To niezapomniane przeżycie dostępne jest zarówno dla doświadczonych nurków, jak i dla początkujących, którzy mogą skorzystać z programu wprowadzającego.

Ciekawym aspektem działalności L'Oceanogràfic jest również współpraca z uniwersytetami i instytucjami badawczymi. Naukowcy prowadzą tu badania nad zachowaniem zwierząt morskich, ich rozmnażaniem w niewoli oraz wpływem zmian klimatycznych na ekosystemy morskie. Wyniki tych badań przyczyniają się do lepszego zrozumienia oceanów i opracowania skuteczniejszych metod ich ochrony.

L'Oceanogràfic oferuje również wyjątkowe doświadczenia kulinarne. W kompleksie znajduje się restauracja podwodna, gdzie goście mogą delektować się posiłkami, obserwując jednocześnie morskie życie przez ogromne szklane ściany akwarium. Menu restauracji koncentruje się na zrównoważonych daniach z owoców morza, co podkreśla zaangażowanie oceanarium w promowanie odpowiedzialnego rybołówstwa.

Dla osób planujących wizytę warto wiedzieć, że L'Oceanogràfic oferuje różne rodzaje biletów, w tym bilety łączone z innymi atrakcjami Miasteczka Sztuki i Nauki. Ceny można określić jako średnie, biorąc pod uwagę rozmiar i jakość ekspozycji. Oceanarium jest dostępne dla osób z niepełnosprawnościami, a specjalne udogodnienia, takie jak rampy i windy, zapewniają dostęp do wszystkich części kompleksu.

L'Oceanogràfic jest otwarty przez cały rok, ale godziny otwarcia mogą się różnić w zależności od sezonu. Warto zaplanować wizytę na co najmniej pół dnia, aby w pełni docenić bogactwo ekspozycji i skorzystać z dodatkowych atrakcji, takich jak pokazy delfinów czy karmienie pingwinów. Dla tych, którzy chcą uniknąć tłumów, najlepszym czasem na wizytę są dni powszednie poza sezonem wakacyjnym.